Kontrola potnih listov, včasih znana kot mejna kontrola, je običajno na letališčih, morskih pristaniščih in drugih krajih, kjer lahko potniki vstopijo ali zapustijo državo. Uslužbenci vladnega oddelka za priseljevanje, znanega kot uradniki za nadzor potnih listov, pregledajo potne dokumente, ki jih predložijo državljani, prebivalci in drugi potniki, da ugotovijo, ali imajo pravico do vstopa v državo. Ponekod deluje mejna kontrola tudi na območjih odhoda letališč in morskih pristanišč, da bi zagotovili ustrezno dokumentacijo tudi tistim, ki zapuščajo državo. Ta proces se lahko močno razlikuje glede na državo, zato je na splošno treba popotnikom, da se seznanijo s praksami držav, ki jih bodo obiskali.
Skoraj vse države imajo stroge predpise glede dovoljenja nedržavljanov vstopa na njihove meje. Primarni način za to je pregled potnih listov in vstopnih dokumentov potnikov. Na letališčih ali morskih pristaniščih se potniki običajno srečajo z agenti mejne kontrole na določenem območju stavbe. Običajna ureditev je, da se potniki, ki so državljani ali stalni prebivalci države, obravnavajo v ločenem oddelku kontrole potnih listov kot nedržavljani.
Ko državljani države prehajajo skozi mejno kontrolo, bodo običajno pozvani, da predložijo svoje potne liste in vse dokumente o priseljevanju, ki jih zahteva država. Ti dokumenti lahko od državljana zahtevajo podatke o tem, kam je potoval in namenu njegovega potovanja. Podobna vprašanja lahko agenti za kontrolo potnih listov postavljajo tudi med vstopnim razgovorom. V nekaterih državah se lahko državljani registrirajo za posebne programe, ki jim omogočajo hitrejši prehod skozi kontrolo potnih listov, tako da predhodno opravijo preverjanje preteklosti in nato skenirajo svoje potne liste prek kioskov, nameščenih na območju mejne kontrole.
Nedržavljani bodo običajno podvrženi strožjemu postopku kontrole potnih listov. Če nedržavljan potrebuje vizum za vstop v državo, bo agent mejne kontrole običajno pregledal vizum in lahko zahteval dodatno dokumentacijo, kot so pisma šol v podporo študentskim vizumom. Nedržavljanka je lahko predmet dodatnega zaslišanja o razlogih za obisk države, vključno s tem, kako dolgo namerava ostati in ali je uredila namestitev, in lahko zahtevajo dokazilo, da ima dovolj denarja, da skrbi zase, medtem ko je v državi. država. Zastopniki mejne kontrole lahko zahtevajo tudi povratno vozovnico, da bi ugotovili, da se popotnik namerava vrniti v svojo državo po trenutnem potovanju.