Potisna palica je del motorja z notranjim zgorevanjem, ki leži na vrhu dvigala ventila in gre navzgor v nihajno ročico. Ko dvigalo sledi odmičnemu reženju, potisna palica aktivira nihalo in premakne ventil, ga odpre in zapre, da omogočite gorivo in zrak v in izpušnih iz zgorevalne komore. Ker je ta palica votla, prav tako odvaja olje navzgor iz dvigala in iz nihajne roke. To olje hladi vzmet ventila in maže nihajno ročico.
Pri nekaterih vozilih potisna palica deluje znotraj omejitev vodila ventila. Pri teh aplikacijah mora biti palica utrjena, da prenese stik z drgnjenjem vodilne plošče. Če ni utrjen, bi bil tanko zmlet in bi se upognil. S utrjevanjem palice lahko prenaša trenje brez škodljivih učinkov ali poškodb.
Druga pomembna funkcija potisne palice je centriranje nihajne roke pravokotno nad konico ventila. Če je palica prekratka ali predolga, nihajna roka ne bo sedela na sredini konice ventila. To bo povzročilo poškodbe konice ventila in nihajne roke ter oviralo delovanje motorja. Mnogi proizvajalci motorjev uporabljajo nastavljivo potisno palico, imenovano merilnik dolžine palice, za merjenje ustreznih dimenzij potisne palice, potrebne za določeno uporabo.
Medtem ko so številne visoko zmogljive palice izdelane iz enega kosa jekla, so nekatere palice ali palice z nizko zmogljivostjo izdelane iz več delov. Te palice uporabljajo potisne konce palic, ki spominjajo na majhne kroglice za vožnjo v dvižnih skodelicah in skodelicah nihajnih rok. Pri učinkoviti uporabi se lahko ta vrsta palice loči in povzroči hude poškodbe motorja. Te palice so običajno zasnove s tankimi stenami, ki bi odpovedale in bi se upognile pod obremenitvijo dirkalnih ventilskih vzmeti, ki imajo običajno veliko večjo odpornost kot vzmet standardnega ventila.
Potisni drogovi v zgodnjih motorjih so bili pogosto izdelani iz trdnega kosa jekla. Palica je pogosto delovala na prostem nad glavo cilindra in ni bila uporabljena za transport olja do zgornjega konca motorja. To je omogočilo, da je palica izdelana iz trdnega kosa jekla, namesto olja pa je bil običajno uporabljen ležaj za nemoteno delovanje vmesnika palice nihajne roke. Kmalu je bilo ugotovljeno, da je bilo z naraščanjem vrtljajev in hitrosti motorja potrebno olje za hlajenje vzmeti ventilov in preprečevanje njihovega zloma.