Potencial zaslužka je izraz, ki se pogosto uporablja v dveh vrstah aplikacij. Kar se nanaša na naložbe, je potencial zaslužka povezan z zneskom donosa, za katerega je mogoče razumno pričakovati, da bo določen vrednostni papir ustvaril v določenem časovnem obdobju. Izraz se pogosto uporablja tudi za identifikacijo zneska denarja, ki ga lahko posameznik zasluži s določeno poslovno transakcijo ali v svojih letih kot član delovne sile.
Pri izbiri naložb je za vlagatelje zelo pomembna ocena možnosti zaslužka. Postopek vključuje razumevanje zgodovine te naložbe in dejavnikov, ki so privedli do trenutne vrednosti tega določenega vrednostnega papirja. Kot del postopka ocenjevanja bo vlagatelj upošteval prihajajoče dogodke ali trende, ki bodo verjetno vplivali na prihodnje gibanje cene na enoto tega vrednostnega papirja, in ugotovil, ali je potencialni donos v kratkoročnem ali dolgoročnem obdobju zadosten, da si zasluži nakup ali prodajo tega premoženja. Ko ima vlagatelj dobro predstavo o možnostih zaslužka, povezanih s to vrednostjo, se je veliko lažje informirano odločiti, kako nadaljevati.
Potencial zaslužka je pogosto pomemben dejavnik, ko se odločite za vstop na določeno poklicno področje ali za sprejem določenega delovnega mesta na tem področju. Posamezniki pogosto natančno preučijo, koliko je mogoče zaslužiti v preteklih letih, in ugotoviti, ali denarni donos zadostuje, da upraviči kakršne koli obveznosti, ki so lahko povezane z dano karierno potjo. Poleg želje po osebni izpolnitvi v karieri je možnost zaslužka pogosto eden od dejavnikov, ki lahko posameznika prepričajo ali odvrnejo od izbire določene kariere ali zaposlitve.
Kot del priprav na povečanje potenciala zaslužka skozi vse življenje bodo učitelji študentom pogosto svetovali, naj pridobijo diplome ali tehnično usposabljanje, ki povečujejo potencial zaslužka. Posamezniki, ki imajo specializirane diplome na določenih področjih, imajo večjo verjetnost, da bodo v življenju zaslužili več kot tisti, ki se ne odločijo za nadaljevanje izobraževanja z vpisom na fakulteto ali univerzo in uspešnim zaključkom študijskega programa. Na podoben način bodo ljudje, ki si uspešno zagotovijo usposabljanje na tehnični šoli, z leti verjetno zaslužili več kot ljudje, ki ne iščejo nobene vrste usposabljanja nad srednjo šolo. Danes je sodelovanje v možnostih nadaljnjega izobraževanja skozi delovna leta tudi sredstvo za povečanje vrednosti za delodajalce in s tem povečanje možnosti zaslužka.