Pacific Crest Trail, imenovana tudi Pacific Crest National Scenic Trail ali PCT, je 2,650 milj (4,240 km) pohodniška pot, ki poteka od ameriško-kanadske meje do ameriško-mehiške meje. PCT je ena glavnih poti Združenih držav Amerike in je druga najdaljša pohodniška pot v državi. Od odprtja leta 1968 je pot Pacific Crest Trail pritegnila pohodnike z vsega sveta, saj ponuja raznoliko pokrajino in pustolovske izzive.
Od tridesetih let prejšnjega stoletja so različne pohodniške skupine lobirale pri vladi ZDA, da bi ustvarila pot od meje do meje v zahodnem delu države. Leta 1930 je ameriški kongres zaradi prizadevanj pohodnikov Clintona Clarka in Warrena Rodgersa priznal PCT kot del nacionalnega sistema poti. Leta 1968 je bila pot uradno končana in odprta, čeprav so jo pohodniki uporabljali že desetletja.
Pot Pacific Crest je razdeljena na pet regionalnih odsekov, južno, osrednjo in severno Kalifornijo, Oregon in Washington. V južni Kaliforniji pot poteka skozi puščavsko grmičevje, narodni park Anza-Borrego in skozi dele puščave Mojave. Odsek osrednje Kalifornije se vije skozi znamenito gorovje Sierra-Nevada in čez nacionalni park Yosemite. Ko dosežete pot severne Kalifornije, zaledenele gore postanejo vulkanski ostanki gorovja Cascade, najpomembnejši pa so veličastni vrh Donner in Mount Shasta.
Ker pot Pacific Crest Trail potuje skozi Oregon, je velik del pohodništva skozi gost gozd. Pohodniki gredo mimo Crater Lake, najglobljega jezera v Združenih državah. PCT prečka tudi največji in najbolj aktiven vulkan v Oregonu, Mt. Hood. Značilnosti Washingtonskega dela poti Pacific Crest Trail vključujejo Glacier Peak in ogromne gore Northern Cascade Range.
Po podatkih spletnega mesta združenja PCT približno 300 ljudi na leto poskusi prehoditi pot s 60-odstotno stopnjo uspeha. Prvi thru-hiker je stvar neke debate. Leta 1971 je mladenič po imenu Eric Ryback trdil, da je dokončal pot, vendar več prič trdi, da je med pohodom sprejel vožnjo z avtomobilom, s čimer je zanikal svojo trditev. Verjame se, da je prva pohodnica, ki je uspešno zaključila pot, ženska po imenu Mary Carstens leta 1972. Leta 2004 je moški po imenu Scott Williamson zaključil krožno potovanje po poti, ki je prevozil 5,300 milj (8,480 km) v 197 dneh.
Če želite poskusiti pohod po Pacific Crest Trail, je pomembno, da se skrbno pripravite in pridobite zdravniško potrdilo o dobrem zdravstvenem stanju. Pot je razmeroma varna, vendar je naravno okolje z veliko potencialnimi nevarnostmi. Ker se pot izogiba številnim naseljenim območjem, je treba obnovitev zalog načrtovati, preden začnete s pohodom.
V južnem kalifornijskem delu PCT lahko puščavska okolja povzročijo hudo dehidracijo in možno smrt. Divje živali so pogosta mesta vzdolž poti, in čeprav je večina neškodljivih, se lahko soočite s klopotec kačami, medvedi, gorskimi levi in kojoti. Nekateri strokovnjaki priporočajo pohodništvo vedno s prijateljem, še posebej, če ste začetnik. Varnost v številkah je dragoceno pravilo na poti.
Čeprav je pot zaščitena na nacionalni ravni, so za vzdrževanje poti Pacific Crest Trail v dobrem stanju vedno potrebna dodatna sredstva in prostovoljci. Priložnosti za pomoč pri ohranjanju poti vključujejo donacije denarja ali pomoč na konferencah ali v pisarnah Trail Association. Če ste pohodnik, ne pozabite uporabljati biološko razgradljivih izdelkov in ne smete na poti. Preprosti koraki lahko pomagajo, da PCT ostane čist in vzdrževan, da bodo bodoči pohodniki lahko uživali.