Imunoterapija je nastajajoče področje zdravljenja bolezni. To zdravljenje vključuje uporabo imunskega odziva telesa na boj proti boleznim, kot je rak. Posvojitvena imunoterapija je ena od vrst tega zdravljenja in se nanaša na implantacijo imunskih celic v okužen organizem ali organizem, ki nosi raka.
Celice, ki se uporabljajo v posvojitveni imunoterapiji, vključujejo limfocite, ki infiltrirajo tumor (TIL), ki z močnimi encimi uničijo tumorske celice, in celice ubijalke, aktivirane z limfokini (LAK). LAK celice potrebujejo prisotnost spojine interlevkin-2 (IL-2), da začnejo napadati tumorje. Zaradi tega se IL-2 daje celicam med zdravljenjem.
Pri tej obliki imunoterapije se imunske celice odstranijo iz pacienta, pogosto z mesta tumorja. TIL celice s teh mest predstavljajo močnejši odziv na tumorje kot tiste, ki jih najdemo drugje v telesu. Prav tako bolnik v tem času prejema IL-2 intravensko.
Imunske celice se gojijo zunaj pacienta v mediju, ki vsebuje IL-2. Nato se celice ponovno dajo bolniku. Po tej infuziji bo telo začelo proizvajati več celic LAK, saj ponovno vnesene celice običajno povzročijo močan imunski odziv na tumorje.
Študije so pokazale, da je uvedba citokinov, kot je IL-2, bistvena za uspeh posvojitvene imunoterapije. Kombinacija celic IL-2 in LAK v tej terapiji je običajno učinkovitejša kot uporaba samih celic LAK. Razlog za to je lahko, da so nekateri tumorji imunosupresivni in lahko odvrnejo bližnji imunski odziv. Infundiranje IL-2 pri bolniku lahko pomaga spodbuditi imunske celice, kot so celice LAK, da začnejo napadati tumorske celice.
Posvojitvena imunoterapija lahko vključuje tudi kombiniranje infuzij imunskih celic, kot so limfociti, skupaj s protitelesi, ki specifično ciljajo na tumorje. Za to metodo so bila uporabljena protitelesa, ki ciljajo na protein, ki je prisoten na površini celic raka dojke. V nekaterih študijah so ta protitelesa v kombinaciji z imunskimi celicami T-limfocitov pomagala ustvariti odziv, ki je odstranil rakave celice, ki so se razširile na druge dele telesa.
S posvojitveno imunoterapijo je mogoče zdraviti različna stanja raka. Rak, ki se zdravi na ta način, vključuje melanom in karcinom jajčnikov. Karcinomi jajčnikov običajno povzročijo močan imunski odziv, zato so še posebej odlični kandidati za to vrsto imunoterapije. Imunski odziv na te karcinome lahko pogosto napove bolnikovo prognozo po operaciji in kemoterapiji.
Druge bolezni in vrste raka bi lahko potencialno zdravili z uporabo posvojitvene imunoterapije. Vključujejo raka dojke in nerakave bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen. Izvajajo se poskusi, da bi ugotovili, kako učinkovita je imunoterapija v boju proti tem boleznim.