Pankreatoduodenektomija ali postopek Whipple je ena najbolj zaželenih in verjetno najtežjih operacij na prebavilih. To je tako spoštovanje, da je le malo medicinskih TV-oddaj, ki tega ne omenijo vsaj enkrat. Tudi glede na to dejstvo le malo ljudi dejansko ve, kaj je postopek Whipple ali zakaj se uporablja. Njegov namen je dokaj enostavno razložiti: to je operacija, ki se izvaja, ko obstaja bolezen trebušne slinavke, včasih vključno z rakom, in v nekaterih primerih se lahko izkaže za reševanje življenja ali pa lahko znatno podaljša življenje.
Ko je operacija opisana, postane zapletena narava Whipplovega postopka preprosta za razumevanje. Njegov začetni cilj je odstraniti del trebušne slinavke, ne pa tistega, ki nadzoruje regulacijo sladkorjev, saj lahko to vodi neposredno do sladkorne bolezni. Odstraniti je treba tudi druge dele črevesnega trakta, med njimi dvanajsternik, del žolčevoda in žolčnik. V tem procesu bo morda potrebno kirurško odstraniti tudi del želodca.
Glede na vse te »odstranitve« kako bi lahko potem želodec deloval? To je drugi del postopka Whipple. Kirurg se mora nato vrniti skozi in ponovno povezati vsa področja, tako da je prebavni sistem nedotaknjen in bo deloval po nekaj okrevanju po operaciji. Delo, ki zagotavlja, da je zmanjšana trebušna slinavka lepo pritrjena na črevesje, je občutljivo. Sploh ni presenetljivo, da postopek vzbudi določeno strahospoštovanje, če je pravilno izveden. Pravzaprav obstaja veliko priporočil zdravstvenih organizacij, da ljudje izberejo večje bolnišnice, ki redno izvajajo to operacijo, da bi dobili najboljšo možno oskrbo.
Ljudi pogosto najbolj zanima, kako si bodo opomogli po Whipple postopku in to je lahko deloma odvisno od posameznega pacienta. Določene stvari se pričakujejo. Pooperativna bolečina in nelagodje v želodcu lahko trajata več dni po operaciji, ljudje pa so običajno hospitalizirani vsaj teden dni po operaciji.
Ena najtežjih stvari pri tem postopku je ponovno jesti. Ker del trebušne slinavke, ki je pomagal proizvajati prebavne encime, ni več, ljudje jemljejo encime kot dodatek. Sprva prehranjevanje poteka počasi in ljudje vsak dan pojedo več majhnih obrokov zelo navadne hrane. Postopoma se lahko normalni prehranjevalni vzorci ponovno vzpostavijo, vendar lahko prenajedanje še vedno povzroči nelagodje in mnogi v tem času prilagajanja prehranjevanja občutno izgubijo težo.
Obstaja veliko vprašanj o uspešnosti postopka Whipple, na katera je težje odgovoriti, saj se lahko operacija priporoča za različne stvari. Pri pankreatitisu je operacija lahko zelo uspešna. Po drugi strani pa je njegova uporaba pri zdravljenju raka trebušne slinavke manj uveljavljena. Glede na zelo nizko stopnjo ozdravitve raka trebušne slinavke se v nekaterih primerih še vedno zdi najboljši način za boj proti tej bolezni. Pogovor z zaupanja vrednim onkologom, splošnim kirurgom ali gastroenterologom je lahko najboljši način za ugotavljanje, ali bi bil ta postopek ustrezno zdravljenje.