Pravni postopek za posebno izobraževanje je način, s katerim lahko starš ali skrbnik dijaka posebnega izobraževanja zahteva popravo pritožb zoper šolo. To je običajno najbolj formalna vrsta postopka, ki je na voljo staršem ali skrbnikom študenta; druga dva skupna procesa sta neformalno reševanje sporov in mediacija. Ko se uporabi ustrezen postopek, se zadeva posreduje sodišču in obravnava sodnik, običajno s pravnim zastopnikom staršev ali skrbnikov učenca in šolskega okoliša. Ustrezen postopek posebnega izobraževanja se običajno uporablja v situacijah, ko starši menijo, da šolski program posebnega izobraževanja ne zadovoljuje potreb njihovega otroka.
Čeprav imajo različne države lahko različne veljavne postopke za posebno izobraževanje, je v ZDA ta postopek pogosto najbolj formalna vrsta pravnega sredstva, ki ga je mogoče iskati. Drugi dve metodi, ki ju lahko uporabijo starši ali skrbniki študenta posebnega izobraževanja, sta neformalno reševanje sporov in mediacija. Reševanje sporov je običajno sestavljeno iz tega, da se starši ali skrbniki dijaka in predstavnik šole združijo, da bi našli kompromis, v katerem sta obe strani zadovoljni. Mediacija običajno vključuje vsako stranko, ki poskuša najti rešitev s pomočjo sodnika, ki deluje kot mediator, vendar ne odloča o zadevi.
Če ta dva druga načina reševanja nista delovala, se lahko uporabi poseben postopek za izobraževanje. Ta vrsta reševanja je podobna pravnemu sojenju in običajno vključuje pravno zastopanje za obe strani, ki zagovarjata utemeljenost zadeve pred sodnikom. Za razliko od mediacije sodnik v posebnem izobraževalnem postopku na koncu odloči o zadevi in na to sodbo se je mogoče pritožiti na višjih sodiščih, podobno kot na katero koli drugo pravno sodbo.
Pravilni postopek posebnega izobraževanja se običajno uporablja v situacijah, v katerih starši ali zakoniti skrbniki učenca s posebnimi potrebami menijo, da šola, ki jo učenec obiskuje, teh potreb ne izpolnjuje. Pravno morajo biti izpolnjene določene potrebe, kot je v ZDA določeno z Zakonom o izobraževanju posameznikov s posebnimi potrebami (IDEA) in podobnimi zakoni v drugih državah. V ZDA te potrebe vključujejo posebne programe, ki jih je treba vzpostaviti, da bi študentom pomagali pri učinkovitejšem učenju, vključno z govorno in fizikalno terapijo. Če te potrebe niso izpolnjene, potem lahko starš ali skrbnik študenta nadaljuje z ustreznim postopkom za posebno izobraževanje in običajno želi najeti storitve odvetnika, ki je specializiran za izobraževanje.