Cingulat se nahaja blizu sredine možganske skorje. Njen zadnji del, zadnji cingulat, tvori tudi zgornji limbični reženj. Znanstveniki so predlagali, da ima zadnja cingulata vlogo pri človekovem zavedanju, pridobivanju spomina in prepoznavanju bolečine. Natančne funkcije regije pa še ni treba dokazati.
Možgani so sestavljeni iz štirih delov, s prednjimi možgani na sprednji strani. V prednjem možganu sta možgani in del limbičnega sistema. Veliki možgani vsebujejo štiri režnje in so vključeni v višje možganske funkcije. Razmišljanje, gibanje in čutno zaznavanje so vsi povezani z možgani.
Pod velikimi možgani in ob boku talamusa je limbični sistem. Primarne komponente limbičnega sistema so hipokampus in hipotalamus. Uravnavanje čustvenih in fizioloških odzivov telesa je naloga hipotalamusa. Hipokampus pretvarja kratkoročni spomin v dolgoročni spomin.
Blizu limbičnega sistema v velikih možganih je cingulat. Cingulat zagotavlja komunikacijsko pot med hipotalamusom in talamusom, ki prenaša občutke in motorične signale v možgansko skorjo. Dva dela obsega cingulat, anterior cingulate in posterior cingulate.
Sprednji cingulat je vezan na obsesivne misli in vedenje. Če je to skrajno, lahko to privede do stanj, kot so obsesivno kompulzivna motnja (OCD) in anksiozne motnje. Težave v sprednji cingulati lahko povzročijo Tourettov sindrom ali kronične bolečine. O sprednji cingulati je znanega več kot o zadnji cingulati.
Zadnji cingulat se nahaja v središču vzdolž omrežja privzetega načina (DMN), ki nadzoruje možgane, ko sta telo in um v mirovanju. Skeniranje možganov je pokazalo, da živci zadnjega cingulata prenehajo delovati, medtem ko oseba opravlja nalogo, vendar se ponovno aktivirajo, ko je naloga končana. To nakazuje, da regija med izvajanjem naloge zmanjšuje svojo povezavo z DMN. Njegova povezava s kognitivnim nadzornim omrežjem (CCN) se premika v nasprotni smeri, pri čemer se povečuje z nalogo, medtem ko se v mirovanju zmanjšuje.
Malo je znanega o natančni funkciji zadnjega cingularja. Znanstveni članki so predlagali številne funkcije. Ideje vključujejo regulacijo spanja, občutke osamljenosti in politična prepričanja. Vendar pa ni dovolj dokazov za dokončno opredelitev regije.
Atrofija zadnjega cingulata je lahko povezana z Alzheimerjevo boleznijo. Raziskave, ki so vključevale posameznike, ki imajo to bolezen, so pokazale, da je cingularna regija na splošno občutno manjša. Ugotovljeno je bilo, da je zadnji cingulat skoraj polovico pravilne velikosti.