Čeprav je beton zelo tog material, ima naravno slabost, ko gre za napetost. Omejen je glede na dolžino nosilca, dna ali mostu, ki ga je mogoče izdelati iz njega. Eden od načinov za gradnjo teh konstrukcij z daljšimi razponi, kot bi bilo mogoče z običajnim betonom, je tehnika, imenovana prednapenjanje. Ponapetostna plošča je betonska plošča, ki je bila prednapeta z uporabo posebne metode za povečanje trdnosti betona.
Obstaja več metod za prednapenjanje betona, pri čemer je naknadno napenjanje zelo pogosta. Preden se vlije naknadno napenjalna plošča, se visoko trdne jeklene niti ali kabli, imenovane tetive, položijo v tesno mrežo. Ti pomagajo podpirati in dajejo trdnost plošči, ko se strdi. Tetive so obložene s plastiko, tako da se ne dotikajo neposredno betona. Ko je mreža izdelana, se beton vlije, pri čemer je treba paziti, da tetive ostanejo na pravilni globini.
Dovolimo, da se beton strdi do približno 75 % poti, pri čemer pride do naknadnega napenjanja. Vsaka od tetiv v postnapetostni plošči je tesno potegnjena s pomočjo hidravlične dvigalke. Napenjanje kablov se pojavi, ko se beton večinoma strdi, od tod tudi izraz “napetost”. Kite se običajno potegnejo do napetosti 25,000 funtov na kvadratni palec (4503 kg na kvadratni cm). Ko kabli dosežejo določeno napetost, jih zasidramo v beton in pustimo, da se plošča popolnoma strdi.
Številni sodobni domovi so zgrajeni na post-napetostni plošči, ki služi kot odlična podlaga. Ta način prednapenjanja betona je še posebej uporaben na območjih, kjer se tla širijo in krčijo glede na vremenske razmere. Poleg stanovanjskih aplikacij, postnapetostni beton odpira možnost številnih gradbenih tehnik, ki bi sicer bile nemogoče. Na primer, parkirne garaže in stadioni so močnejši in cenejši za gradnjo s post-napetostnim betonom.
Uporaba post-napetostne plošče namesto navadnega betona je pogosto ekonomsko smiselna. Ker je za dosego enakega končnega rezultata uporabljena manjša globina betona, se stroški gradnje zmanjšajo. Ta posebna prednost ima še večje posledice za gradnjo nebotičnikov in poslovnih zgradb.
Ko se debelina tal zmanjša, se zmanjša tudi teža konstrukcije. Lažja zgradba pomeni, da se zmanjšajo stroški gradnje temeljev. Tanjša tla pomenijo tudi zmanjšano višino stavbe, kar pomeni, da se zmanjšajo stroški zunanjih zaključnih del, kot je okensko steklo.