Posrednik sporočil je aplikacija vmesne programske opreme, ki prevaja e-poštno sporočilo iz ene lastniške oblike v drugo. Ta aplikacija pomaga pri nemotenem prehodu sporočil med eno arhitekturo sporočanja in drugo.
Na primer, če eno podjetje uporablja Microsoft Exchange® kot programsko opremo za e-poštni strežnik in Outlook® kot odjemalca, se posrednik sporočil, ki ga uporablja Exchange®, uporablja za komunikacijo z zunanjimi poštnimi strežniki, ko se pojavi potreba po usmerjanju sporočil. Ko je e-pošta poslana, Exchange® za pošiljanje sporočila prejemnemu strežniku uporablja standardni protokol SMTP (Simple Message Transfer Protocol). S tem lahko sporočilo, poslano prek Outlook® in Exchange®, prejme nekdo v organizaciji, ki izvaja Lotus Domino® in Lotus Notes®.
Za uporabnike Outlook® ali Lotus Notes® interakcija ni opazna. To je vse zaradi posrednika sporočil, ki določa, kam gre sporočilo, in standardnega protokola za pošiljanje sporočila drugemu strežniku.
Posredniki sporočil so del rešitve za sporočanje. Microsoft Exchange® je programska oprema za e-poštni strežnik, ki deluje kot posrednik za sporočila s prevajanjem sporočil, prejetih prek enega protokola, HTTP, MAPI ali SMTP, v drug protokol za pošiljanje. Medtem ko večina odhodne e-poštne komunikacije na neki točki uporablja SMTP za pošiljanje e-pošte, je v primeru strežnika za sporočila, kot je Exchange®, odvisno od odjemalca, ki se uporablja v sistemu. Če je odjemalec Outlook®, pridejo sporočila do strežnika Exchange® s programskim vmesnikom za sporočila (MAPI). Ko je na strežniku, mora Exchange oceniti vsako sporočilo in ugotoviti, ali je potreben prevod v drug protokol. Če je nabiralnik prejemnika na istem strežniku, ni treba spreminjati protokola in sporočilo je dostavljeno. Če je na drugem strežniku in mora prečkati internet, se sporočilo pošlje prek SMTP na oddaljeni strežnik, kjer ga lahko obravnava posrednik sporočil, da se dostavi v nabiralnik prejemnika.
Posrednik sporočil ni celoten paket, ki je poštni strežnik ali strežnik za sporočila, temveč del aplikacije, ki omogoča nemoten pretok pošte od enega posameznika do drugega. Te aplikacije vmesne programske opreme pomagajo ohraniti večino dela, ki je vključeno v pošiljanje e-poštnih sporočil na strežniku, izven pogleda in misli ljudi, ki pošiljajo. Ta postopek pomaga, da e-pošta ostane brezhibna za svoje uporabnike in sestavni del vsakodnevnih poslovnih operacij.