Ko nekdo pogleda v sodobno nočno nebo, je zvezdna pokrajina, ki jo vidi, drugačna, kot je bila videti pred tisoč leti. To je zato, ker se vsaka zvezda, vidna z Zemlje, dejansko oddaljuje od planeta. Raziskave so pokazale, da je naš sončni sistem del pospeševalnega vesolja, v katerem vsaka zvezda potuje navzven iz osrednje točke z vedno večjo hitrostjo.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so fiziki in astronomi razpravljali o teoriji velikega poka. Ta koncept določa, da je bila vsa snov v vesolju prvotno vsebovana v eni sami, močno zgoščeni obliki, ki se je razširila navzven in ustvarila vesolje v dogodku, imenovanem Veliki pok. Na vprašanje, ali se je ta začetna širitev končala ali še poteka, takrat še ni bilo dokončnega odgovora. Nato se je leta 1920 astronom Edwin Hubble lotil tega vprašanja, ko je razvil način za merjenje gibanja zvezde z analizo spektra svetlobe, ki jo oddaja.
Hubble je v svoji spektralni analizi opazil rdeči premik – ali spremembo rdeče obarvane svetlobe, ki jo oddajajo zvezde -, kar kaže, da se zvezde odmikajo od sončnega sistema z naraščajočo hitrostjo. Nasprotno pa bi modri premik pomenil, da se zvezde dejansko premikajo bližje Zemlji. Njegova analiza je pokazala, da ne samo, da se vsaka zvezda pospešuje stran od Sonca, ampak bolj ko je zvezda oddaljena, hitreje se pospešuje. Kasnejše raziskave so pokazale, da to ni edinstveno za zvezde okoli Zemlje, ampak da se vsaka zvezda v opazovanem vesolju, vključno s Soncem, pospešuje stran od osrednje točke. To vedenje zvezd, ki pospešujejo navzven, je znanstvenike pripeljalo do tega, da so naše opisali kot pospešeno vesolje.
Obstajata dve prevladujoči znanstveni ideji o obnašanju pospeševalnega vesolja. Ena je, da sledi nihajočemu vzorcu. Ta teorija pravi, da se je vesolje začelo širiti navzven po velikem poku, vendar se bo upočasnilo, ko bo gravitacija vesolja prehitela zagon njegovega pospeška. Nato se bo gibanje navzven ustavilo in vsa snov v vesolju se bo začela vleči nazaj proti središču. V tako imenovanem Big Crunch se bo vsa snov v vesolju sčasoma zgostila nazaj v isto močno zgoščeno stanje, v katerem je bila pred Velikim pokom.
Druga ideja o usodi pospešenega vesolja je znana kot neskončna ekspanzija, ki teoretizira, da se gibanje, ki ga je ustvaril Veliki pok, nikoli ne konča. Z drugimi besedami, vsa snov v vesolju se bo ves čas širila navzven in je gravitacija nikoli ne bo potegnila nazaj. Zagovorniki in nekateri, ki preučujejo model velikega poka, verjamejo, da je to deloma posledica nečesa, kar se imenuje temna energija. Čeprav narava in mehanika te skrivnostne energije še vedno nista popolnoma razumljena, je znano, da povzroča, da se zvezde in druga medzvezdna snov nenehno pospešujejo in ubežajo inercialni gravitaciji.