Podjetnik je nekdo, ki je lastnik ali dela za podjetje. Pogosto se izraz uporablja za tiste na višjih ravneh odgovornosti, kot so menedžerji ali vodilni delavci. Podjetniki so lahko moški ali ženske, najdemo pa jih v različnih panogah in dejavnostih.
Eden pogostih izrazov za poslovneža je beli ovratnik. To pomeni, da njegovo ali njeno delo ne vključuje ročnega dela, kot so gradbeništvo, kmetijska dela ali druga fizična opravila. Delo z belim ovratnikom običajno vključuje delo v pisarni, kjer naloge običajno zahtevajo duševno in ne fizično zmogljivost. To ni nujno odraz primerjalne inteligence med belimi in modrimi ovratniki, ampak preprosto razlikovanje v nalogah dela.
Vrsta podjetja, v katerem lahko dela poslovnež, se lahko zelo razlikuje. Nekateri se ukvarjajo s proizvodnjo ali prodajo blaga in storitev. Drugi so lahko vključeni v finančni sektor, kot so investicijski bankirji ali dnevni trgovci. Podjetniki lahko delajo za neprofitne organizacije, kot so fundacije za donacije, izobraževalne skupine ali različne dobrodelne organizacije. Državni uslužbenci običajno ne veljajo za poslovneže, čeprav je njihovo delo lahko pomembno povezano s poslovanjem in gospodarstvom.
Podjetnik ima lahko formalno izobrazbo ali pa tudi ne. Medtem ko imajo mnogi specializirane diplome na določenem področju, drugi pridejo do poslovnega sveta zaradi vajeništva, preproste inteligence ali celo dedovanja. Ne obstaja en način, kako postati podjetnik; univerzitetna izobrazba, poklicni stiki, podjetniški nagoni in družinske povezave lahko zagotovijo pot v poslovni svet.
V preteklosti so bili poslovneži povezani z višjim in srednjim slojem družbe. Plemiči in trgovci so pogosto opravljali večino nakupov, prodaj in vlaganj v preteklih letih, saj so imeli primarni dostop do likvidnih sredstev. Po drugi strani pa so obrtniki, kmetje in industrijski delavci imeli malo možnosti za prihranke in so delovali preko menjalnih sistemov in obrti ali pa so zaslužek uporabljali samo za nujne potrebe, namesto da bi imeli razkošje za nabiranje in porabo bogastva.
Posel pa ni vedno povezan z izjemnimi količinami bogastva ali prestiža in postati podjetnik ne zagotavlja vedno poti do bogastva in uspeha. Samska oseba, ki sedi za računalnikom v pižami in prodaja umetniške voščilnice prek spletnega mesta, je prav tako podjetnik kot bankir z Wall Streeta v dragi obleki. Poleg tega bi prodajalec voščilnic lahko užival precejšen finančni uspeh na podlagi majhnega osebnega poslovnega modela, kjer so kariera in vrednostni papirji investicijskega bankirja lahko veliko bolj podvrženi muham trga in naložbam. Dejansko je prisotnost orodij, ki širijo trg, kot je internet, precej razširila obseg poslovnega sveta in omogočila več ljudem kot kdaj koli prej, da se preizkusijo v podjetniških prizadevanjih.