Kazenska posest je pravna teorija, ki kriminalizira preprosto posedovanje prepovedanega predmeta. Na splošno mora biti posest »vedna«, kar pomeni, da je oseba, ki je kazensko odgovorna za takšno posest, morala vedeti, da ima v posesti zakonsko prepovedan predmet. Poleg tega ni treba, da ima obtoženec predmet pri sebi, da bi bil odgovoren. Dokler je prepovedani predmet v njihovem območju nadzora, se lahko vzpostavi konstruktivna posest. Za posedovanjem kaznivih dejanj je veliko različnih politik, čeprav so na splošno zasnovane tako, da odvračajo od uporabe prepovedanih predmetov.
Zakoni o posedovanju kaznivih dejanj na splošno zahtevajo od obtožene stranke, da ima predmet v lasti dovolj dolgo, da lahko ugotovi naravo predmeta in je imel možnost, da se ga znebi, preden postane odgovoren. Posest mora običajno biti »vedna«, kar pomeni, da se obtožena stranka zaveda nezakonitosti posesti. Vendar obtoženec ne sme uporabiti dejstva, da se ni zavedal narave predmeta, kot obrambo pred kazensko posestjo, če se je dejansko izognil spoznanju, kaj je stvar dejansko. V tem primeru se še vedno šteje, da so predmet zavestno posedovali.
Dejstvo, da je prepovedani predmet »posest«, ne pomeni nujno, da je predmet na osebi obtoženca. Dokler je predmet pod nadzorom obtožene stranke, naj bi bil v lasti »konstruktivno«. Koncept konstruktivne posesti najpogosteje pride v poštev, ko nekoga ustavijo med vožnjo in je v avtu tihotapljena roba. Za obtoženega se lahko šteje tudi, da je konstruktivno posedoval tihotapsko blago, ki se nahaja v njihovem prebivališču, čeprav je v stanovanjih z več najemniki mogoče sklepati o “nadzoru” glede na posebne bivalne ureditve.
Zakoni o posedovanju s kaznivimi dejanji so običajno zasnovani tako, da odvračajo od uporabe nekaterih prepovedanih predmetov, kot je v primeru predpisov, ki kriminalizirajo posedovanje prepovedanih drog, čeprav vlade uporabljajo takšne zakone, da spodbujajo ali odvračajo tudi drugo vedenje. Zakoni, ki določajo posedovanje nelicenciranega strelnega orožja nezakonito, so zasnovani tako, da spodbujajo registracijo strelnega orožja in odvračajo od nezakonite prodaje strelnega orožja. Zakoni o posedovanju ukradenega premoženja s kaznivim dejanjem so zasnovani z namenom, da preprečijo nadaljnjo prodajo takega premoženja in spodbudijo vsakogar, ki naleti na takšno lastnino, da jo preda pristojnim organom.