Posebni tožilec je tožilski odvetnik iz zasebnega sektorja, izbran za preiskavo, obtožnico in pregon vladnih uradnikov. Medtem ko bi pregon vladnega uradnika, osumljenega nezakonite dejavnosti, običajno pripadel ameriškemu tožilcu, okrožnemu tožilcu ali generalnemu državnemu tožilcu, bi tesen politični odnos ene veje vlade do druge nakazoval, da bi pregon, ki ga vodi nekdo, ki je zaposlen pri isti vladi, ali ista veja oblasti morda ni nepristranska. V teh primerih lahko vlada zaprosi odvetnika zasebnega sektorja, da deluje kot posebni tožilec, tako da pri obravnavanju primera ni pristranskosti.
Številne države zaposlujejo posebnega tožilca, ko gre za primere, ko je obtožen vladni uradnik. Pristranskost lahko obstaja pri odvetnikih, ki že delajo za vlado, ker imajo morda neposreden odnos z obtoženim, so morda pridobili politično moč s političnim položajem obdolženca ali pa so zaposleni pri obtoženem. Po drugi strani pa, če državni tožilec odkrito nasprotuje politični stranki obdolženca, lahko preganja nesmiselno. Tako je v večini primerov treba zaposliti posebnega tožilca, da ne pride do razmerja med obdolžencem in tožilcem.
V sojenjih 2006/2007, ki so Scooter Libby obtožili puščanja zaupnih informacij o članu Cie, je bil Patrick Fitzgerald imenovan za posebnega tožilca. Posebni tožilec z veliko slavo je bil Leon Jaworski, ki je bil imenovan za tožilca v zadevi ZDA proti Nixonu. Jaworski je po 11 mesecih zasledovanja zadeve nenadoma odstopil. Bil je jezen, ker je predsednik Ford že izdal predsedniško pomilostitev nekdanjega predsednika Nixona pred zaključkom sojenja. Poleg tega je, kot je povedal v intervjujih od takrat, pogrešal svoj dom v Teksasu.
Posebni tožilec Kenneth Starr je bil dobro znan po svojem zasledovanju predsednika Clintona med najprej škandalom Whitewater, nato pa še spolnim škandalom Monice Lewinsky. Čeprav je Starr kot tožilec Clintona obtožil, je senat izglasoval njegovo oprostitev.