Posebni policist je oseba, ki včasih opravlja uniformirano policijsko delo, vendar ni v rednih vrstah policijske uprave. To osebje kazenskega pregona zagotavlja številne storitve, odvisno od države in službe, za katero delajo. Nekateri so prostovoljci, drugi pa so ljudje s specializiranim usposabljanjem, ki niso potrebni za redne naloge. Delo kot posebni policist omogoča ljudem, da delujejo s polnimi pooblastili kazenskega pregona, civilisti pa morajo izpolnjevati ukaze “posebnih”, kot jih včasih imenujemo, tako kot kateri koli drug uradnik pregona.
V primeru policistov prostovoljcev se posebni policisti osnovnega policijskega usposabljanja za zagotavljanje podpore v okoljih, kjer ni na voljo dovolj rednih policistov. V prvi svetovni vojni so se številni narodi zanašali na te sile, ker je bila njihova redna policija na fronti, za vzdrževanje reda in preiskovanje zločinov doma pa so bili potrebni prostovoljci. Ti prostovoljci so skrbeli za javno varnost, nadzorovali vaje zračnih napadov in opravljali druge naloge kot del svojega dela.
Nekateri organi pregona svoje osebje imenujejo za posebne policiste, da bi olajšali pomoč policiji. Državna policija ima lahko na primer poseben status policista v sosednjih državah, tako da lahko preganja osumljence in pomaga pri preiskavah zunaj svoje redne jurisdikcije. Podobno so lahko državne policije posebni policisti v urbanih območjih, kjer bi običajno redna policija obravnavala zadeve javne varnosti, tako da lahko nudijo nasvete in pomoč, kot je zaščita tujih dostojanstvenikov.
Člani bombnih enot in drugih posebnih enot so lahko tudi posebni policisti. Niso del rednih vrst in zagotavljajo visoko specializirane storitve. Svoja pooblastila kazenskega pregona lahko uporabijo pri izvajanju preiskav in zagotavljanju storitev javne varnosti, vendar nimajo enakih nalog kot redni policisti in drugi policisti. Kot pomožna policija je posebni policist na voljo v posebnih situacijah, sicer pa ni poklican na dolžnost.
Plačilo in ugodnosti za posebnega policista se razlikujejo glede na situacijo. Za civilne prostovoljce so ugodnosti omejene, čeprav lahko ljudje prejmejo majhno štipendijo za svoje storitve skupaj z ugodnostmi, če so med svojim delom poškodovani ali ubiti. Člani posebnih skupin organov pregona običajno prejemajo standardno plačilo in lahko prejemajo plačilo za nevarnost in druge ugodnosti, odvisno od tega, kdaj in kje delajo. Običajno imajo lahko tudi dostop do ugodnosti za vladne delavce, vključno s članstvom v zdravstvenih in pokojninskih načrtih.