Posebna namera je v zakonu stanje duha, v katerem mora biti nekdo, da izpolni standard za določene vrste obsodb. V takih primerih se oseba namerava lotiti določenega dejanja in se zaveda posledic. Zločini, ki zahtevajo dokaz o posebnem namenu, vključujejo stvari, kot sta rop in tatvina. Obstajajo številne obrambe, ki se lahko uporabijo pri poskusu trditve, da ta standard ni bil izpolnjen in da zato obtoženec ni kriv za kaznivo dejanje, kot mu je očitano.
Za dokazovanje posebne namere je treba dokazati, da je nekdo nameraval nekaj storiti, na primer odvzeti lastnino drugemu, ob polnem zavedanju posledic. Vendar le namen ni dovolj za obsodbo; obtoženec mora opraviti tudi dejanja, ki bi razumno vodila k uresničitvi zastavljenega cilja. Tako tisti, ki želi ukrasti sosedov avto, ni kriv, če ga ukrade kdo drug.
Pogost primer zakona o posebnem namenu je vlom. Če namerava nekdo vzeti lastnino nekoga drugega in zaradi tega vlomi v hišo, je lahko ovaden vlom. Če pa nekdo vlomi v hišo, da bi prespal, se ta oseba obtoži le vloma in vstopa, ker ni posebnega namena za odvzem premoženja. Prav tako je treba pri tatvini dokazati, da je obtoženec vzel premoženje z namenom, da bi ga obdržal ali prodal, s čimer je odvzel zakonitega lastnika. Nasprotno, če nekdo ob pregledu plašča pomotoma pobere plašč nekoga drugega in ga kasneje vrne, to ni tatvina, ker oseba ni imela namena obdržati plašča.
To se razlikuje od splošnega namena, ki je načrt za sodelovanje v nezakoniti dejavnosti. Če posebnega naklepa v določenem primeru ni mogoče dokazati, je še vedno mogoče dokazati, da je oseba storila kaznivo dejanje in jo je treba kaznovati. Na primer, nekdo, ki vzame sosedov avto brez privolitve v trgovino, je lahko obtožen veselega jahanja; oseba avta ni nameravala obdržati, torej ne gre za tatvino, vendar je bil avto vseeno uporabljen brez dovoljenja.
V primerih, ko je nekdo obtožen kaznivega dejanja s posebnim naklepom, mora biti tožilstvo sposobno dokazati, da je oseba storila zadevno dejanje in da je šlo za poseben naklep. Ena obramba pred takšnimi kaznivimi dejanji je zastrupitev, v kateri nekdo trdi, da v dani situaciji ni imel sposobnosti za naklep.