Poseben čut je čut, ki ima poseben organ, namenjen namenu sprejemanja čutnega vložka, ki vodi v zaznavanje. Vid je na primer poseben čut, ker so oči posebej namenjene sprejemanju svetlobnega vhoda, ki se v možganih pretvori v razumljive vizualne informacije. Dotik, primarni splošni čut, nima posebnega čutnega organa, temveč razlaga različne senzorične signale prek receptorjev znotraj in zunaj telesa. Ena od glavnih razlik med splošnimi in posebnimi čutili je mehanizem, s katerim se senzorični podatki posredujejo centralnemu živčnemu sistemu.
Vsako posebno čutilo ima posebno pot živčnega sistema, ki centralnemu živčnemu sistemu posreduje ustrezne senzorične informacije. Posebni somatski aferenti (SSA) so tisti živci, ki so namenjeni specializiranim čutilom za vid, sluh in ravnotežje. Natančneje, optični živec je odgovoren za specializiran čut za vid, medtem ko je vestibulokohlearni živec odgovoren za sluh in ravnotežje. Posebni visceralni aferenti (SVA) so odgovorni za prenašanje senzoričnih podatkov o okusu in vonju. Posebni aferentni živci, ki so posebej povezani z okusom in vonjem, so vohalni, obrazni, glosofaringealni in vagusni živci.
Splošni občutek za dotik, ki vključuje zaznavanje pritiska, vibracij, bolečine, toplote in relativne lokacije različnih delov telesa, ureja somatosenzorični sistem. V nasprotju s specifično živčno potjo, ki bi obravnavala specializiran čut, te različne oblike dotika obdeluje ogromen sistem receptorjev in živčnih poti po telesu. Ti receptorji so zelo razširjeni v koži in se nahajajo tudi v mišicah, sklepih, kosteh, različnih notranjih organih in na mnogih drugih mestih. Čut za dotik zaznavajo in obdelujejo najrazličnejši organi in živčne poti in ni vezan na en sam čutni organ, kar ga označuje kot splošni in ne poseben čut.
Posebni čutilni organi se običajno oblikujejo v zgodnjih fazah embrionalnega razvoja, vendar popoln razvoj nekaterih od teh čutil traja leta. Človeške oči na primer še naprej rastejo in se razvijajo približno prvih osem let otrokovega življenja. Poleg tega se novorojenčki običajno lahko odzovejo le refleksno na zvoke, čeprav se sposobnost za bolj zapleteno razumevanje zvoka hitro razvije. Po drugi strani je specializiran čut za okus najbolj izrazit ob rojstvu, vendar se pozneje v življenju nagiba k zmanjšanju. To velja tudi za vonj.