Poznan tudi preprosto kot IRA, individualni pokojninski račun je varčevalni račun, na katerem sredstva niso obdavčena v času, ko so deponirana v sklad. IRA je možnost pokojninskega financiranja v Združenih državah, vendar ni edinstvena. Mnoge druge države imajo tudi podobne pokojninske načrte, ki imajo podobne davčne privilegije, kot je individualni varčevalni račun ali ISA, ki je na voljo v Združenem kraljestvu.
Prvi individualni pokojninski račun je bil ponujen v Združenih državah leta 1974. Legenda pravi, da je bila poimenovanje varčevalnega načrta kot IRA pravzaprav priznanje enega od aktuarjev, ki so delali na razvoju ponudbe, Ira Cohen. Drugi viri trdijo, da je bilo to preprosto naključje ali nič drugega kot urbana legenda.
Od začetka prvega individualnega pokojninskega računa se je pojavilo več različnih vrst, od katerih ima vsaka nekoliko drugačno davčno ugodnost. Tradicionalna IRA ima prednost, da ne plača davkov na letno deponirani znesek, kar lahko zmanjša davčno breme posameznika. Dvigi z računa se štejejo kot dohodek v letih, v katerih se izvede dvig. Nasprotno pa Roth IRA dovoljuje obdavčitev prispevkov v letih, ko so narejeni, vendar so oproščeni davka, ko so umaknjeni v kasnejših letih. Skoraj vse oblike individualnega pokojninskega računa imajo kazen, ki jo je treba plačati v primeru, da se dvigne izvedejo, preden posameznik dopolni 59 ½ let.
Individualni pokojninski račun kot pokojninski varčevalni načrt omogoča delavcem, da vsako leto namenijo največji znesek svojega dohodka za depozit v varčevalni načrt. Z leti se je skupni znesek tega letnega prispevka premaknil navzgor, kar je omogočilo premike v gospodarstvu in življenjskem standardu. Z razvojem različnih vrst IRA so bili uvedeni zakoni, ki urejajo skupni znesek letnih prispevkov, ki določajo najvišji znesek, ki se lahko kumulativno položi na različne račune, ob predpostavki, da ima delavec ustanovljenih več kot eno IRA.
Na primer, če ima delavec tradicionalno IRA in tudi Roth IRA in trenutni predpisi posamezniku dovoljujejo, da prispeva do 5,000 $ v ameriških dolarjih (USD) letno, se lahko delavec odloči, da bo v vsakem od njih položil enake zneske 2,500.00 $. dva računa. Vendar delavec ni mogel naložiti 5,000 USD na vsak račun.
Posamezniki, starejši od 50 let, lahko vsako leto prispevajo nekoliko večje zneske na individualni pokojninski račun. To je lahko še posebej pomembno za delavce, ki so čakali pozneje v življenju, da bi začeli prispevati k IRA, saj jim omogoča, da na računu zberejo več rezerv, kot bi jih sicer upravljali. Čeprav je mogoče začeti dvigovati denar pri starosti 59 ½, ne da bi pri tem utrpeli kazen, se veliko ljudi odloči počakati, da dosežejo polno upokojitveno starost, ki je v Združenih državah 65 let. V idealnem primeru se lahko umiki iz IRA uporabijo za dopolnitev pokojnin, načrtov 401(k) in drugih pokojninskih načrtov, s čimer se omeji znesek davka, ki se odmeri vsako koledarsko leto.