Portalni žerjav je vrsta mostnega žerjava z nosilci, ki ga držijo in so pritrjeni na mestu. To pomeni, da se žerjav ne more premikati, zato je treba vse, kar bo dvignil, pripeljati do žerjava. Nosilci tvorijo velik pravokoten okvir, po katerem se lahko dvigalo premika naprej in nazaj ter levo in desno. Vse, kar lahko doseže portalni žerjav, se imenuje v njegovem delovnem območju.
Ti žerjavi so zelo pogosti v tovarnah, kjer se uporabljajo za premikanje stvari po tleh tovarne, saj se izdelek počasi sestavlja. Na primer, če podjetje gradi velik kovinski kos opreme, lahko kovinski deli prispejo na tovornjak. Tovornjak bo parkiral v območju delovanja žerjava, ki se nato lahko uporablja za razkladanje delov. Žerjav se lahko uporablja tudi za premikanje delov, običajno vzdolž montažne linije, ko se komponente sestavljajo. Ko je predmet dokončan, lahko žerjav uporabite za nalaganje končnega dela nazaj na tovornjak, tako da ga je mogoče odstraniti iz tovarne.
Ker se portalni žerjav lahko uporablja za dvigovanje zelo težkih uteži, mora biti operater posebej usposobljen za njegovo pravilno delovanje in tehnike dvigovanja. Ponekod bo morda celo potrebno imeti operativno dovoljenje.
Vsak žerjav je zasnovan tako, da lahko dvigne le določeno največjo količino, te teže pa ne smemo preseči. Premikanje težke teže na koncu dolgega kabla lahko predstavlja tudi edinstvene izzive, ki se jih mora operater zavedati in znati ravnati.