Portacaval shunt je oblika zdravljenja visokega krvnega tlaka, ki vključuje povezovanje oskrbe jeter s krvjo z veno, ki črpa kri iz spodnjega dela telesa. Operacija se šteje za večjo in se izvaja za preusmeritev pretoka krvi okoli jeter. Operacija, znana tudi kot portalni kavalni šant, se izvaja pri bolnikih s portalno hipertenzijo – prisotno, ko je krvni tlak v jetrih visok – ki jo najpogosteje povzroča ciroza ali hepatitis B ali C.
Med postopkom portakavalnega šanta se v trebuhu naredi velik rez. Portalna vena, iz katere jetra prejemajo 75 % svoje oskrbe s krvjo, je pritrjena na glavno veno, ki odvaja kri iz spodnjega dela telesa, spodnje vene cave. To spodbuja kri, da teče okoli jeter namesto skozi njih, kar močno zmanjša krvni tlak v regiji in ščiti pred zlomljenimi žilami in notranjimi krvavitvami v jetrih.
Za zdravo delovanje telesa je bistvenega pomena, da kri nemoteno teče skozi jetra. Pri osebah s cirozo in hepatitisom B in C so jetra hudo poškodovana in ustrezen pretok krvi je onemogočen. Postopek portacavalnega šanta pomaga, da se kri učinkoviteje premika skozi območje in nazaj do srca.
Operacije portakavalnega ranžiranja so običajno nadomestili drugi medicinski postopki, in sicer transjugularno intrahepatično portosistemsko ranžiranje ali TIPS. TIPS ni operacija. Radiolog uporablja rentgenski aparat za vodenje medicinskega šanta v žile jeter, kar doseže enak cilj kot portakavalni šant: preusmeritev pretoka krvi okoli prizadetega organa. Običajno se izvaja pod lokalno anestezijo. Bolniki, ki so podvrženi portakavalnemu ranžiranju, so običajno že poskusili postopek TIPS z neuspešnimi rezultati.
Najboljši kandidati za portakavalni šant so tisti, ki so najprej opravili postopek TIPS, ki je prinesel nezaželen izid. Idealni kandidati imajo običajno kronično, progresivno bolezen jeter, ki zahteva operacijo, da bi podaljšali pričakovano življenjsko dobo. Vsaka vrsta resne poškodbe jeter pa predstavlja tveganje za zaplete po operaciji.
Obstajajo različni testi, ki jih je mogoče izvesti, da bi ugotovili, ali posamezniku koristi od portacaval shunt. S krvnimi preiskavami in biopsijo jeter lahko ugotovite približen obseg poškodbe jeter. Testi, ki določajo delovanje jeter, bi lahko tudi ponazorili potrebo po portacavalnem šantu.