Poročilo o iskanju je raziskovalni dokument, ki ga pripravi patentni urad kot odgovor na patentno prijavo, da bi ugotovil, ali je izum, ki se zahteva v prijavi, patentabilen. Iskanje uporablja vse informacije, ki so na voljo v kakršni koli obliki, ki bi lahko bile pomembne za trditev o izvirnosti patentne prijave. Če je patent, zahtevan v prijavi, opisan v predhodnem delu drugega, ni patentabilen.
Patentni preizkuševalec opravi iskanje po izumu, kot je navedeno v prijavi, končni rezultati pa so vsebovani v iskalnem poročilu, ki se izda prijavitelju in se vloži pri patentnem uradu. Patentni preizkuševalec išče dokumente po vsem svetu. Pri iskanju patentov so patentne specifikacije kategorizirane glede na predmet izuma. Specifikacije patentov, ki so se pojavile v katerih koli tehničnih revijah ali na internetu, se primerjajo s tistimi v aplikaciji. Z iskanjem se iščejo dokazi, da so tehnične značilnosti prijaviteljevega izuma že znane.
V poročilu o iskanju so tri kategorije rezultatov iskanja. V prvi kategoriji so navedeni dokumenti, ki vsebujejo osrednjo značilnost prijaviteljevega izuma. V drugem so navedeni dokumenti, ki vsebujejo tehnične informacije, podobne tistim v aplikaciji, vendar se ne uporabljajo v inventivne namene. Tretji našteva dokumente o tem, kaj je bilo storjeno na drugih področjih prijaviteljevega izuma, vendar se ne ujemajo s trditvami prijavitelja za to, kar počne njen izum.
Na splošno se vsi povezani patentni zahtevki poiščejo, preden patentni urad prijavitelju pošlje poročilo. Iskani zahtevki, ki vsebujejo dva ali več izumov, so omejeni na vključitev prvega zahtevka za namene poročila. Včasih prijaviteljeva trditev o tem, kaj bo njen izum naredil, ni jasna v zvezi z drugimi trditvami ali pa je podobnih trditev toliko, da jih vseh ni mogoče prijaviti. V teh primerih iskani patentni zahtevki niso vključeni v poročilo o iskanju, ampak patentni urad prijavitelju posreduje obrazložitveno pismo.
Poročilo o iskanju omogoča prijavitelju, da se odloči, ali je njen izum dovolj edinstven v primerjavi z iskanimi dokumenti, da ga je mogoče patentirati. Prosilec lahko svojo vlogo umakne, če se odloči. To mora storiti, preden so priprave na objavo poročila končane. Če pravočasno obvestilo o umiku prijave ne bo vloženo, bo objavljeno skupaj s poročilom. Objava se zgodi približno 18 mesecev po vložitvi prijave.
Če želi prosilec po pregledu poročila nadaljevati s svojo prijavo, mora zahtevati »vsebinski pregled« svoje vloge. To zahteva strožjo in podrobnejšo preučitev patentne prijave in njenih dokazil. Zahtevo za vsebinsko presojo je treba vložiti v šestih mesecih po objavi patentne prijave.