Porcelan je zelo trda, prosojno bela keramika, ki se na Kitajskem izdeluje od 600-ih let, v Evropi pa od 1700-ih. Ker je bil povezan s Kitajsko in se pogosto uporablja za izdelavo občutljivih krožnikov, skodelic, vaz in drugih umetniških del, je včasih znan kot »fin porcelan«. Nekateri obrtniki razlikujejo med porcelanom iz trde paste, izdelanim v tradicionalnem kitajskem slogu, in porcelanom iz mehke paste, pri čemer trdijo, da je samo mehka pasta pravi porcelan, vendar večina preostalih držav sveta te izraze uporablja izmenično.
Gline so že stoletja uporabljali za izdelavo jedilne posode in likovne umetnosti, korenine porcelana pa so se začele v dinastiji Han, ko so kitajski obrtniki prvič združili belo kaolinsko glino z vrsto mletega granita in jo žgali pri izjemno visokih temperaturah. Rezultat je bil prožen, prosojen, resonančen, čudovit kos keramike. Tehnika je bila dodatno izpopolnjena v času dinastije Tang, okoli 6oo našega štetja, da bi ustvarili močne, tanke stene, ki so bile resnično prosojne. Evropski pustolovci so bili očarani z edinstvenim in lepim materialom, ki je bil videti drastično drugačen od lončenine takrat v proizvodnji, in so ga poskušali ponoviti.
Zgodnji evropski rezultati pri podvajanju keramike so privedli do porcelana, mehkega porcelana iz gline in silikatov. V 1700-ih je nemško lončarsko podjetje uspešno izdelalo kostni porcelan, ki je zelo podoben pravemu porcelanu, z mešanjem kalcificiranih kosti, gline in glinenca. Kostni porcelan je izjemno trpežen in razmeroma enostaven za izdelavo ter je postal priljubljena izbira v številnih angleško govorečih narodih, čeprav je pravi porcelan raje v večjem delu Evrope in Azije. Velika Britanija in Nemčija proizvajata velike količine tako za uporabo v Evropi kot za izvoz v druge države.
Porcelan se začne z bledo glino, kot je kitajska bela, ki ima majhna, tesna zrna, ki jih dodatno zmletijo, tako da so enakomerna. Materiale, kot so steklo, glinenec in granit, zmeljemo z glino, preden zmesi dodamo vodo, da jo je mogoče obdelati. Glina se oblikuje v želeno obliko, preden se žga v peči za biskvit pri zmernih temperaturah. Po pečenju se nanesejo glazure in predmet sežge pri visoki temperaturi, kar ima za posledico zlit, močan kos keramike, ki je občutljiv, prosojen in zelo uporaben. Poleg tega, da se uporablja za jedilni pribor, se porcelan uporablja tudi za izdelavo električnih izolatorjev, ploščic, kopalniške opreme in umetnih zob.