Računalniški operacijski sistem (OS) je eden najpomembnejših vidikov računalnika. Odgovoren je za osnovno upravljanje nalog in orkestracijo računalniških programov. Porazdeljeni operacijski sistem je sistem, ki porazdeli obremenitev na več strežnikov računalniške strojne opreme. Ta vrsta OS zagotavlja boljšo zmogljivost in razpoložljivost, ker je porazdeljena po več komponentah.
Večina operacijskih sistemov je na voljo v porazdeljenih različicah. Nekateri primeri vključujejo operacijski sistem UNIX®, Linux® in Windows®. Ko je OS distribuiran, mora biti nameščen na več strežnikih, kar zahteva posebno konfiguracijo in postopke upravljanja. To običajno zahteva sistemske inženirje za upravljanje projekta.
Porazdeljeni OS je konfiguriran kot gruča strežnikov, ki si delijo pomnilnik in naloge. Ti strežniki delujejo usklajeno in zagotavljajo več moči kot en sam velik računalniški strežnik. To običajno ustvarja boljšo zmogljivost, ker je obremenitev porazdeljena na več strežnikov.
Mrežno računalništvo je dober primer porazdeljenega računalništva. Ta sistem uporablja računalnike, povezane z internetom, za dokončanje zapletenih nalog, ki zahtevajo veliko procesorsko moč. Uporaba porazdeljenega modela izkorišča kapaciteto računalnika v prostem teku, ker si deli več strežnikov.
Zmogljivost računalnika je znana kot največja razpoložljiva procesorska moč računalniškega sistema. Običajno se izračuna na podlagi razpoložljivega pomnilnika in računalniških procesnih enot strojne platforme. Porazdeljeni sistem zagotavlja dodatno zmogljivost, ker vključuje več strežnikov.
Obstajajo posebni algoritmi, ki se uporabljajo za porazdeljeni operacijski sistem za upravljanje opravil. Ta ureditev je zasnovana za obdelavo posameznih nalog na več strežnikih glede na prioriteto in pričakovani čas obdelave. Ti algoritmi se razlikujejo po zapletenosti, vendar so zasnovani tako, da kar najbolje izkoristijo razpoložljivo procesorsko moč iz strežnikov v skupni rabi.
Krožni algoritem je primer preprostega algoritma, ki se uporablja v porazdeljenem operacijskem sistemu. Ta tehnika razdeli dohodne računalniške naloge na več strežnikov na podlagi preprostega algoritma štetja. Vsaki nalogi je dodeljena posebna številka, ki ustreza določenemu strežniku v verigi razpoložljivih strežnikov.
Nekateri modeli porazdeljenih operacijskih sistemov spremljajo razpoložljivo zmogljivost vsakega strežnika v verigi. To običajno zagotavlja boljšo zmogljivost kot preproste krožne tehnike, ker obremenitev strežnika temelji na dejanski razpoložljivi procesorski moči. Napredni algoritmi so pogostejši v sofisticiranih operacijskih sistemih z več procesi.