Poravnalni spori se nanašajo na dejstvo, da se večina sodnih zadev reši zunaj sodišča. Pravdni primer je primer, ko ena stranka zasebno toži drugo stranko v civilni tožbi, da bi izterjala denarno odškodnino. To se razlikuje od kazenske tožbe, namen civilne pravde pa je, da oškodovani tožnik prejme odškodnino za različna kazniva dejanja ali kršitve pogodbe. Najpogosteje so zavarovalnice ali korporacije imenovane tožene stranke v sodnih sporih, poravnalni spor pa je sredstvo za omejevanje tveganja.
Sodni spori lahko potekajo v številnih situacijah, vendar sta dva najpogostejša primera tožbe za telesne poškodbe in kršitve pogodbe. Primer tožbe o telesni poškodbi je lahko tožba, v kateri tožnik trdi, da ga je poškodoval zaradi okvarjenega zdravila, ki ga je izdelala tožena stranka, ali tožba, kjer tožnik trdi, da je bil poškodovan v prometni nesreči, ki jo je povzročila tožena stranka. Po drugi strani pa do kršitve pogodbe pride, ko tožnik trdi, da tožena stranka ni storila tistega, kar je obljubil v uradni pisni pogodbi.
V teh primerih in drugih oblikah pravdnih sporov tožnik zahteva denar. V pogodbenih primerih zahteva denar za škodo, ki jo je utrpel zaradi neizpolnitve obljube. V primerih telesnih poškodb išče denar za svoje zdravstvene račune, izgubljeni dohodek, bolečino in trpljenje ter čustveno škodo, ki je posledica poškodbe.
Tožena stranka v teh primerih bo morda želela preučiti možnost poravnave. Poravnava pomeni, da namesto da bi zadeva šla vse do porote in da bi poroti omogočila, da tožniku da znesek denarja, za katerega meni, da je primeren, tožena stranka ponudi določen znesek denarja. Če tožnik sprejme ta ponujeni znesek denarja, se tožnik odreče vsem nadaljnjim pravicam do tožbe.
Pravda o poravnavi je lahko dobra možnost za toženca, če meni, da je verjetno, da bo izgubil zadevo, saj ima lahko potem večjo stopnjo nadzora nad tem, koliko denarja bo dano tožniku. Prav tako je lahko dobra možnost za tožnika, saj tožnik prejme zagotovljeno izplačilo, ne da bi mu bilo treba pred poroto dokazati krivdo tožene stranke. Ali bo poravnava izvedljiva alternativa pravdi, je odvisno od tega, kaj ponuja tožena stranka, če sploh kaj, in ali se tožnik odloči sprejeti to ponudbo.