Poraba kisika je merilo, koliko kisika telo porabi na minuto. Zmožnost največje porabe kisika pri človeku, znana kot VO2 max ali najvišja poraba kisika, je eden najboljših načinov za določanje človekove kardiovaskularne telesne pripravljenosti. Športni trenerji uporabljajo posebne laboratorijske stroje za neposredno izračun VO2 max, vendar lahko ljudje doma ocenijo tudi VO2 max z posrednimi metodami, kot je test teka na 1.5 milje (2.4 m).
Elitni vzdržljivostni športnik z visoko stopnjo telesne pripravljenosti lahko doseže višji VO2 max. To pomeni, da imajo visoko maksimalno kisikovo kapaciteto, zato učinkovito izrabijo več kisika. Športniki lahko svoje podatke o porabi kisika uporabijo za merjenje izboljšanja aerobnih ravni, izračunavanje specifičnih potreb po kalorijah in določanje optimalnega srčnega utripa za vzdržljivostni trening.
Stopnje porabe kisika lahko izrazimo na dva načina: absolutno kot litri kisika na minuto (L/min) ali relativne kot mililitri kisika na kilogram telesne teže na minuto (mL/kg/min). Stopnje porabe kisika so običajno višje pri moških kot pri ženskah. Drugi dejavniki, ki vplivajo na VO2 max, vključujejo telesno sestavo osebe, starost, nadmorsko višino in temperaturo okolja.
Ljudje lahko povečajo porabo kisika s treningom vzdržljivosti; tako lahko športniki redno merijo svojo najvišjo raven VO2 za preverjanje izboljšav vzdržljivosti. Nutricionist lahko uporabi podatke o porabi kisika za natančno določitev človekovega metabolizma in kaloričnih potreb ter priporoči ustrezna živila, ki ustrezajo energetskim potrebam posameznika. Športni trenerji uporabljajo tudi VO2 max za oblikovanje optimalnih programov vzdržljivosti. Športniki lahko izboljšajo svoje aerobne sposobnosti, če dosledno trenirajo pri določenem odstotku svojega VO2 max, ki ustreza optimalni ravni srčnega utripa, ki jo je mogoče izmeriti z merilnikom srčnega utripa med vadbo.
Fiziološki laboratoriji imajo običajno posebno opremo za neposredno in natančno merjenje porabe kisika. Avtomatizirana tekalna steza ali stacionarno kolo postopoma povečuje intenzivnost vadbe do maksimalne aerobne sposobnosti, dihalna maska pa pošilja podatke o koncentraciji kisika v računalnik. Obstajajo tudi posredni testi, ki lahko napovejo človekov VO2 max. Pogost posredni test je test teka na 1.5 milje (2.4 m). V tem testu ljudje zabeležijo čas, ki ga potrebujejo, da čim hitreje pretečejo 1.5 milje (2.4 m), in določijo svoj približni najvišji VO2 s posebnim izračunom, ki vključuje tudi starost in telesno težo.