Poraba kalorij je količina energije, ki jo telo porabi v določenem časovnem obdobju. Vse, kar naredi telo, potrebuje energijo. Tudi med spanjem telo še vedno izvaja nešteto procesov, vključno z dihanjem, prebavo in zdravljenjem. Poraba kalorij je različna za vsako dejavnost in vsakega posameznika, odvisno od številnih dejavnikov, vključno s starostjo, težo in spolom.
»Kalorija« je preprosto merska enota, ki se uporablja za porabo energije v telesu, pri čemer ta energija prihaja iz vnosa hrane. Ko živilo na seznamu vsebuje 300 kalorij, to pomeni, da vsebuje 300 energijskih enot. Ko rečemo, da neka dejavnost pokuri 300 kalorij, to pomeni, da telo za dokončanje aktivnosti porabi 300 enot energije.
Ocenjevanje porabe kalorij je pomembno iz več različnih razlogov. Zdravniki ga uporabljajo, da ugotovijo, koliko prehranske podpore potrebujejo kritično bolni bolniki. Bodybuilderji ga uporabljajo za določitev količine hrane, ki jo je treba zaužiti, da bi spodbudili rast mišic, ljudje na dieti pa jo uporabljajo, da določijo, koliko hrane zaužiti za spodbujanje izgube maščobe. Osnovni izračun se imenuje skupna dnevna poraba energije (TDEE) in je skupna energija, ki jo telo potrebuje za delovanje v 24-urnem obdobju. Vnos kalorij pod TDEE bo povzročil izgubo teže, vnos kalorij nad TDEE pa bo povzročil povečanje telesne mase.
Obstaja veliko različnih metod za določanje TDEE z različno stopnjo natančnosti. Najlažja metoda za posameznike, ki iščejo grobo oceno, je pomnožiti telesno težo s 15. Rezultat je zelo osnovna ocena TDEE, ki najverjetneje ni zelo natančna. Pri izračunu potreb po kalorijah in izdatkov je pomembno upoštevati številne dejavnike, vključno s telesno sestavo.
Enačba Harris Benedict je tista, ki jo zaradi svoje splošne natančnosti pogosto uporabljajo zdravniki in fitnes strokovnjaki. Ta metoda upošteva številne dejavnike, vključno z bazalno presnovo (BMR), ki je poraba kalorij telesa samo za izvajanje osnovnih telesnih funkcij, razen telesne dejavnosti. Poleg tega izračun vključuje “množitelj dejavnosti”. ki se natančno prilagaja telesni aktivnosti.
Prvič, BMR se izračuna drugače za moške in ženske:
Moški: BMR= 66+ (13.7 x teža v kg) + (5 x višina v cm) – (6.8 x starost v letih)
Ženske: BMR= 655+ (9.6 x teža v kg) + (1.8 x višina v cm) – (4.7 x starost v letih)
Nato se BMR pomnoži z multiplikatorjem aktivnosti, ki se giblje na lestvici od vrednosti 1.2 za sedečo osebo do vrednosti 1.9 za profesionalnega športnika. Na primer, če je bila 32-letna ženska visoka 5’4″ (približno 1.6 metra), tehtala 130 funtov (približno 59 kg) in je štiri dni na teden izvajala zmerno vadbo, bi bila enačba:
BMR=655 + (9.6 x 59 kg) + (1.8 x 162.6 cm) – (4.7 x 32) = 1363.68
TDEE = 1363.68 x 1.6 = 2181.888
Enačba Harrisa Benedicta je za večino ljudi točna, a ker ne upošteva puste telesne mase, ni točna za izjemno mišičaste in izjemno debele. Za ti dve skupini zdravniki uporabljajo formulo Katch-McArdle, ki je enaka tako za moške kot za ženske:
BMR = 370 + (21.6 x kg puste mase)
Formula Katch-McArdle se opira na podatke o telesni sestavi, ki jih določi zdravnik, da ustvari natančnejšo sliko dnevnih potreb po kalorijah teh bolnikov.