Popravni uradnik je nekdo, ki nadzoruje zapornike in ljudi, ki čakajo na sojenje v popravnem domu, kot je zapor ali zapor. Popravni uradniki so znani tudi kot zaporniški stražarji ali zaporniški skrbniki, odvisno od regije, in so običajno državni uslužbenci. Delovne kvalifikacije za položaj popravnega uradnika se razlikujejo; na splošno nekdo potrebuje izobrazbo na tem področju in morda bo moral opraviti tudi preizkus telesne pripravljenosti. Zaporniki, ki delajo v zaporih z visoko stopnjo varnosti, pogosto prejemajo visoke stopnje plače, da nadomestijo tvegano okolje.
Na večini področij je popravni uradnik predstavnik organov pregona, čeprav zunaj zapora nima pooblastil za pregon. V zaporu popravni uradniki spremljajo vedenje zapornikov, vzdržujejo red, prenašajo delovna mesta ali odgovornosti zapornikom ter nadzorujejo prevoz zapornikov, ki so premeščeni na druge lokacije, kot so bolnišnice zaradi zdravljenja. Ti posamezniki so običajno odgovorni vodji oddelka; tej osebi morajo prijaviti prekrške v zaporu in druge dogodke.
Kot bi si lahko predstavljali, je biti popravni uradnik zelo nevaren. Zaporniški pazniki morajo vskočiti in rešiti spore in pretepe med zaporniki, ki lahko včasih povzročijo poškodbe ali smrt. Ti strokovnjaki so tudi prva obrambna linija med pobegom iz zapora in zaporniki lahko gojijo zamere do določenih paznikov, kar bi lahko njihovo delo naredilo še bolj nevarno. Odvisno od zapora lahko popravni uradniki nosijo orožje in imajo običajno pooblastilo za uvedbo zaklepanja in drugih varnostnih ukrepov.
Po izobrazbi se lahko od popravnega uradnika zahteva, da ima diplomo iz kazenskega pregona ali sorodnega področja. Spodbujajo se tudi diplome iz svetovanja in psihologije. Preden lahko nekdo začne delati kot popravni uradnik, bo morda potrebna prisotnost na akademiji, usposabljanje pa običajno vključuje obdobje dela pod nadzorom drugega uradnika. Ko je usposabljanje končano, se lahko zaporniški čuvaj po želji povzpne skozi zaporniško hierarhijo na položaj z večjo avtoriteto in višjo plačo.
Poleg tega, da je to delo lahko fizično nevarno, je lahko tudi čustveno stresno. Delo z zaporniki je lahko zelo zahtevno, zlasti v zaporih z veliko populacijo zapornikov z dosmrtno ali dolgotrajno zaporno kaznijo. Dober popravni uradnik lahko vzpostavi jasne meje in močne odnose z ljudmi, ki so pod njegovim ali njenim nadzorom, pri čemer ohranja nadzor in disciplino, ne da bi postal brutalni.