Popravni učitelj je lahko učitelj K-12 ali visokošolski učitelj, ki poučuje tečaje za tiste študente, ki so iz različnih razlogov pri enem ali več predmetih nižji od njihove stopnje. V okolju K-12 bi te učitelje lahko imenovali učitelji posebnega izobraževanja. Na fakulteti jih lahko imenujejo popravni učitelji, osnovni učitelji ali učitelji izobraževanja odraslih. Učitelje angleščine kot drugega jezika (ESL) bi lahko imenovali tudi osnovni ali popravni učitelji.
Delo popravnih učiteljev se razlikuje glede na populacijo in predmete. Učitelji posebnega izobraževanja v okolju K-12 delajo z različnimi učenci, ki imajo različne učne potrebe. Nekateri učenci imajo močan intelekt, vendar imajo težave, ki jim otežujejo učenje predmetov na običajen način. Cilj popravnega učitelja bi lahko bil identificirati najboljše učne strategije in s pomočjo drugih ljudi, kot so delovni terapevti, psihologi in drugi, določiti, kako bo učenec najbolj podprt v učnem okolju.
Popravni učitelj se lahko nato večkrat na teden ali vsak dan sreča z učencem zasebno ali v skupinskem okolju, da mu pomaga podpreti proces učenja. Včasih se zdi, da so učenci boljši v razredih, kot so posebni dnevni razredi, kjer se učijo v svojem tempu. Nekateri popravni učitelji v K-12 so glavni učitelji za te razrede, ki trdo delajo, da bi vsakemu otroku pomagali doseči polni potencial. Podobno nekateri učitelji ESL ves dan delajo s populacijo učencev in jim pomagajo pri usvajanju novega jezika, hkrati pa poučujejo predmete, ki so primerni za starostno skupino ali razred vsakega otroka.
Na ravni fakultete je lahko popravni učitelj vsak učitelj, ki običajno izvaja pouk pod standardi fakultete. Številne skupnostne šole imajo močne popravne programe, ki študentom pomagajo pri izdelavi tečajev, ki jih na srednji šoli niso razumeli, ali za postopno pridobivanje znanja odraslih, ki niso prejeli veliko formalne izobrazbe. Osnovni tečaji bi se lahko začeli s preprostimi jezikovnimi in matematičnimi tečaji in napredovali vse do razredov, ki bi jih opravljali v zadnjih letih srednje šole, kot sta kompozicija in pouk algebre.
Še enkrat, študentom s posebnimi potrebami, kot so učenci jezikov ali tistim z učnimi težavami, lahko pomagajo različni strokovnjaki za te predmete. Druga možnost je, da je veliko učiteljev na fakulteti brez popravnega usposabljanja, ki bi jih lahko dodelili za poučevanje osnovnih poukov angleščine in matematike. Res je odvisno od fakultete in od tega, kako so strukturirani njihovi programi za pomoč študentom, ki potrebujejo dodatno pomoč. Ljudje si včasih pridobijo diplome, kot so magisterije, ki so specifične za delo v popravnem izobraževanju na teh ravneh.
Druga vrsta popravnega učitelja bi lahko delala za zasebne učne šole, ki imajo letno izobraževalno podporo ali poletne programe za pomoč tistim učencem, ki ne uspejo. Ti programi lahko zelo dobro delujejo za nekatere študente. Na žalost so ponavadi dragi in lahko poleg šolskih nalog zahtevajo dodatno domačo nalogo. Ta strategija ni uporabna za vse učence. Raven usposabljanja teh učiteljev je različna.