Popoln zločin je zločin, za katerega storilec kaznivega dejanja nikoli ne bo ujet ali če je ujet, potem ne bo obsojen za kaznivo dejanje. Strožja opredelitev izraza kaže, da da bi bil zločin resnično popoln, zločina sploh ne bi smeli odkriti, kar odstrani vsako možnost, da bo oseba kdaj ujela ali sojena za kaznivo dejanje. To ni nujno posamezno kaznivo dejanje, ampak se lahko nanaša na katero koli kaznivo dejanje, ki kljubuje rešitvi. Popolno kaznivo dejanje se običajno odraža na zločinca in ne kaže na slabo delovanje tistih, ki preiskujejo zločin.
Popoln zločin je pogosto vir navdiha za pisce zločinov vsak hipotetični zločin, ki ga ni mogoče razrešiti ali celo opaziti. V svojem najbolj ohlapnem pomenu je to kaznivo dejanje, ki je enkrat storjeno, iz nekega razloga ni mogoče razrešiti. Obstaja nekaj resničnih primerov “popolnega zločina”, vključno s primeri, v katerih so dokazi v zadevi odvisni od deoksiribonukleinske kisline (DNK), ki kaže, da je bil storilec eden od para enojajčnih dvojčkov. Ker dokazov ni bilo mogoče uporabiti za razlikovanje, kateri dvojček je storil kaznivo dejanje, ko sta oba dvojčka ohranila svojo nedolžnost, je bilo malo možnosti za pregon enega od njiju.
Pisci, ki ustvarjajo kriminalne fikcije, pogosto razmišljajo o bolj dodelanih ali ustvarjalnih vrstah popolnih zločinov; takšno kaznivo dejanje se pogosto uporablja za izpodbijanje preiskovalca, ki deluje kot protagonist. To lahko vključuje umor v »zaklenjeni sobi«, pri katerem se v sobi najde mrtva oseba, pogosto očitno žrtev umora, vendar je soba zaklenjena od znotraj. Nekateri raziskovalci ali preiskovalci uporabljajo strožjo definicijo tega izraza in zanje je popoln zločin samo zločin, ki ostane neodkrit. Čeprav to pomeni, da bi se samo zločinec zavedal, da je bil zločin storjen v celoti, bi ga bilo nemogoče razrešiti, saj bi ostal neznan.
Popoln zločin se običajno smatra kot pokazatelj briljantnosti ali mahinacije zločinca. Ta vrsta kaznivega dejanja ne ostane nerazrešena zaradi napak ali neuspehov, storjenih v imenu preiskave, temveč kljub delu, ki je namenjeno reševanju primera. Popoln zločin je v bistvu tako temeljito načrtovan in skrbno storjen, da ne obstaja noben dokaz, ki bi lahko nakazal, kdo je storil zločin, vsaj ne dokončno. V resnici so takšna kazniva dejanja precej redka in večina kriminalcev med storitvijo kaznivega dejanja naredi številne napake, ki preiskovalcem zagotovijo dokaze, s katerimi jih lahko najdejo.