Poplitealna vena je krvna žila, ki se nahaja na zadnji strani kolena. Enosmerna posoda, ki prenaša kri iz spodnjega dela noge in stopala proti srcu, napaja jo sprednja tibialna vena in tibialno/peronealno deblo, žile teleta. Ko prečka koleno, poplitealna vena postane femoralna vena, glavna posoda stegna.
Poplitealna vena, dolga le nekaj centimetrov, je parna globoka vena noge, kar pomeni, da se poleg nje nahaja poplitealna arterija, ki prenaša kri v nasprotni smeri. Krvožilni sistem poteka po zaprti zanki, pri čemer arterije prenašajo kri iz srca in pljuč za distribucijo v telesna tkiva, žile pa dovajajo kri nazaj v srce. Kot taka kri, ki jo arterije prenašajo, vsebuje kisik in različna hranila, medtem ko je kri v venah izpraznjena iz teh snovi. Z drugimi besedami, poplitealna vena in druge podobne žile vračajo kri, da se lahko v nekem smislu napolni z gorivom.
Poplitealna vena se začne na spodnjem koncu z združitvijo dveh večjih žil: sprednje tibialne vene in tibialnega/peronealnega debla. Kri iz teh dveh žil teče v večjo poplitealno žilo, pri čemer se anteriorna tibialna vena napaja z venami na vrhu stopala, tibialna/peronealna pa zadnja tibialna vena in peronealna vena. Ta konvergenca krvnega pretoka se pojavi na vrhu teleta, pri čemer žile spodnjega dela noge vračajo kri iz bližnjih mišic nog, pa tudi iz kolenskega sklepa.
V poplitealno veno vzdolž njenega poteka navzgor do kolena odteka tudi več manjših površinskih žil, žil, ki ležijo bližje koži. Največja med njimi je majhna vena podkožja, ki prenaša kri po osrednji zadnji nogi na poti od stopala. Tudi druge manjše žile tečejo v popliteal, površinske žile, ki vračajo kri iz mišic, kot so gastrocnemius, soleus in popliteus, pa tudi iz kože in mehkih tkiv te regije.
Zgoraj se poplitealna vena ne združuje z nobenimi večjimi žilami. Namesto tega se nadaljuje navzgor v stegno kot femoralna vena. Ob vstopu v adduktorski kanal na dnu stegna postane femoralna vena. Znan tudi kot Hunterjev kanal, je navpični tunel, trikoten, če ga gledamo v prerezu, ki se nahaja za mišico sartorius in med mišicami vastus medialis in adductor magnus. Tukaj sta zaprti parna femoralna vena in femoralna arterija.