Popara je starodavna jed, ki jo pripravljajo po vsem svetu. Čeprav se popara pripravlja na različne načine v mnogih državah in ima veliko imen, je preprost recept za to jed vedno sestavljen iz dveh glavnih sestavin – kruha in neke vrste tekočine, običajno mleka – in lahko vključuje različne druge sestavine. Najpogosteje se tekočina segreje in nato doda kruh.
Pravijo, da so si Grki izmislili to jed, da ne bi zapravili trdega, starega kruha. V Grčiji se jed že stoletja imenuje maza. Tradicionalni grški recept za to jed vključuje mleko in feta sir, običajno pa se doda pekoča rdeča paprika. Sarakatsáns, nomadsko ljudstvo severne Grčije, naj bi imeli posebno rad Popara, predvsem zaradi nizke količine odpadkov.
Tradicionalna popara ni pogosta v Združenih državah in se je v običajne kuharske knjige uveljavila šele v poznem 20. stoletju. Tex-Mex različico je mogoče najti v številnih restavracijah na jugu ZDA in uporablja tortilje namesto kruha in običajno vsebuje jajca, papriko, čebulo in paradižnik. Poleg Grčije je popara pogosta tudi v restavracijah in domovih v Turčiji, Bolgariji, Španiji, Srbiji in po vsem Sredozemlju.
V Turčiji se to jed imenuje tirit in je pripravljena skoraj na enak način kot v Grčiji. Turki pa za svoj poseben recept uporabljajo juho ali juho – običajno govejega – namesto mleka. Tirit je narejen z juho, vendar še vedno vsebuje feta sir, pa tudi zeleno čebulo in peteršilj. V Srbiji jed namesto mleka pripravljajo iz navadne vode in masti.
Za pripravo tradicionalne grške maze v loncu stopimo maslo in dodamo kruh, narezan na kocke. To se kuha na zmernem ognju vsaj minuto. Postopoma dodajamo mleko in ko zavre, dodamo feta sir.
To zmes občasno mešamo, dokler se ne stopi. Postrežemo ga z rahlim potresom pekoče rdeče paprike. Popara ne sme biti juhasta, ampak mora imeti kruh navlažen, da postane užitna.
Popara v bolgarskem slogu je narejena nekoliko drugače. Kruh in sir zmešamo skupaj v posodi, mleko pa dodamo, ko zavre. Mešanico nato pokrijemo s ploščo, da ostane para, in pustimo pet minut. Maslo dodamo nazadnje, ko je jed skoraj pripravljena.
Ta jed, imenovana migas v Španiji, je bila prvotno priljubljena jed za zajtrk, zdaj pa jo postrežejo kot prvo jed v številnih restavracijah tako za kosilo kot večerjo. Običajno je narejen iz olivnega olja, maščobe ali masti in ne mleka. Migas pogosto vključuje meso, običajno svinjsko klobaso.