POP je kratica za Post Office Protocol in je ena od tehnologij, ki se uporablja za ta nadvse pomemben medij komunikacije: e-pošta. Kot mnoge druge stvari, povezane z računalnikom, e-pošta zahteva poseben jezik za prejemanje ali pošiljanje pošte. POP je ena od tehnologij, ki omogoča, da e-pošta, poslana od koder koli na svetu, prispe v nabiralnik osebe.
Ko oseba pošlje e-pošto na določen naslov, se pošlje prek interneta in na koncu pristane na e-poštnem strežniku. Da osebni računalnik posameznika dobi to pošto, mora upoštevati določen protokol. POP omogoča računalniku, da se pogovarja z e-poštnim strežnikom in nato prenese vsa sporočila vsakič, ko se poveže.
Ena od prednosti te tehnologije je možnost prenosa vseh sporočil na lokalni računalnik. Na ta način si lahko uporabnik ogleda svoja sporočila na poti, ne da bi imel internetno povezavo v živo. Pred letom je uporabnik lahko dostopal do vse svoje e-pošte in si jih nato ogledal prek prenosnika v letalu, ko je internetna povezava morda omejena ali ni na voljo.
Druga prednost je za e-poštne strežnike z omejenim prostorom za shranjevanje. Majhno podjetje ima lahko na primer samo en majhen e-poštni strežnik za celotno osebje. Če vsaka oseba občasno naloži vso svojo e-pošto na lokalni računalnik, to prihrani podjetje pred vlaganjem v več prostora za shranjevanje.
Seveda pa vedno obstajajo slabosti in POP ni izjema. Protokol ni idealna izbira za vse bolj mobilno populacijo z več kot enim računalnikom. Ko je e-pošta prenesena z e-poštnega strežnika, ostane trajno v lokalnem računalniku, razen če je poslana drugam. Pisarniški delavec, ki dostopa do e-pošte v pisarni, na primer, si ne bo mogel znova ogledati e-pošte doma, saj bo vsa e-pošta shranjena na pisarniškem stroju.
Druge rešitve, ki obravnavajo to težavo, vključujejo e-poštne račune IMAP in Microsoft Exchange Server. Te tehnologije omogočajo branje vse elektronske pošte neposredno iz strežnika, tako da so vsa sporočila na voljo ne glede na to, kateri računalnik oseba uporablja. Slaba stran tega je, da če pride do motenj v dostopu do interneta, dostop do e-pošte sploh ne bo mogoč.