Pooblastilo je pravni dokument, ki odvetniški pisarni ali posamezniku, navedeni v pogodbi, daje pravico odločati v imenu osebe, ki je zastopana v pismu. Obstaja več razlogov, zakaj imajo ljudje pripravljeno pooblastilo, v mnogih primerih pa gre za poslovne transakcije, odločitve o zdravstvenem varstvu ali razlago pravnih zadev. Starejši pogosto izdajo tudi pooblastilo, s katerim določijo posameznika, da se ukvarja z njihovimi finančnimi zadevami, ko tega ne zmorejo več.
Pooblastilo mora vsebovati vsaj nekaj osnovnih definicij, da se lahko šteje za zakonito in zavezujoče. Prvič, mora biti imenovana oseba ali poslovni subjekt, ki bo služil v imenu osebe, ki podpiše pismo. Zagotoviti je treba tudi obseg teh odgovornosti, ki se lahko gibljejo od izjemno omejenih do podelitve polne moči nad odločitvami v življenju te osebe. Če je treba pooblastilo omejiti na določen čas, na primer, ko je stranka zunaj mesta, je treba to navesti tudi v dokumentu. Pooblastila morajo biti tudi notarsko overjena pred pričo, da se štejejo za uradna.
Morda je najpogostejša oblika pooblastila pripravljena z namenom, da se odvetniški družbi podeli pravica nastopanja v imenu osebe ali poslovnega subjekta. To zakonitemu zastopniku omogoča, da podpisuje dokumente v imenu stranke in razlaga vsako korespondenco, poslano stranki, ki se nanaša na pravne zadeve. Razlog, zakaj je to tako standardna praksa v podjetjih, je v veliki meri posledica časovne učinkovitosti; odpravlja potrebo po pošiljanju pomembne dokumentacije stranki in nato posredovanju odvetniku. Drugi primeri, ko bi odvetnik zahteval pooblastilo, bi bili pridobitev uradnih evidenc, ki so na voljo samo stranki, kot so zdravstveni kartoni, rojstni listi ali druge zaupne vrste evidenc.
Obstaja tudi več drugih situacij, ko bi se uporabilo pooblastilo. Pogosto so na voljo zdravstvenim delavcem, posojilnicam, družinskim članom in kadarkoli se pojavi situacija, ko bi posamezniku bolje služil, če bi dovolil nekomu drugemu, da se odloči namesto njega. Pooblastilo se lahko prekliče tudi z izdajo podobne listine, s katero se pravno razmerje razreši.