V Združenih državah so pooblaščeni poročevalci posamezniki, ki so po zakonu dolžni poročati o domnevnih primerih zlorabe in zanemarjanja otrok. Na splošno je vsaka oseba, ki ima poklicne stike z otroki, pooblaščeni poročevalec, čeprav se zakoni od države do države razlikujejo. Zakoni o obveznih poročevalcih so zasnovani tako, da ujamejo zlorabo otrok v zgodnjih fazah, tako da otroci ne utrpijo dolgotrajne škode.
Vsak posameznik lahko prijavi domnevno zlorabo otrok državi, ki bo poslala Službo za zaščito otrok, da razišče zahtevo. Pooblaščeni poročevalci morajo pri prijavi suma zlorabe predložiti obsežnejšo dokumentacijo in ne morejo biti anonimni. Večina držav narekuje, da so učitelji, zdravstveni delavci, policisti za mir, gasilci, psihologi, svetovalci, duhovniki, filmski obdelovalci in pogojni uradniki pooblaščeni poročevalci. Drugi poklici so lahko navedeni kot pooblaščeni poročevalci na podlagi države do države. Prostovoljci so v mnogih državah izvzeti iz zakonov o pooblaščenih poročevalcih, čeprav morda čutijo moralno obveznost, da prijavijo domnevne primere zlorabe otrok.
Zloraba otrok vključuje fizično, spolno in čustveno zlorabo skupaj z zanemarjanjem. Fizična zloraba je opredeljena kot nenamerna poškodba. Zanemarjanje je okoliščina, v kateri otrok ni ustrezno poskrbljen, kar lahko ogrozi njegovo zdravje in dobro počutje. Spolna zloraba je spolna dejavnost med otroki in starejšimi otroki ali odraslimi. Čustvena zloraba vključuje čustveno maltretiranje otroka. Vse te vrste zlorab so fizično in čustveno škodljive, še posebej, če se dogajajo v daljšem časovnem obdobju.
Pooblaščeni novinarji, ki sumijo na kakršno koli zlorabo, morajo to prijaviti državi. Sumljivi znaki vključujejo modrice, raztrganine, fizične ali čustvene travme, čustveno nepredvidljivost in znake nepravilne nege. Če otrok pooblaščenim poročevalcem razkrije zlorabo, morajo prijaviti razkritje. Večina držav ponuja imuniteto za poročanje v dobri veri, kar pomeni, da posameznikov ni mogoče preganjati, če preiskava ne potrdi zlorabe otrok. Večina držav ima tudi zakone o lažnem poročanju, čeprav so redko preganjane.
Če je posameznik pooblaščeni poročevalec in ima razlog za domnevo, da je otrok, s katerim je v stiku, zlorabljen, je treba čim prej vložiti ustno prijavo. V večini primerov mora v 48 urah slediti pisno poročilo s popolnimi informacijami. Z uporabo informacij v teh poročilih bo služba za zaščito otrok v državi raziskala zahtevek in sprejela odločitev v primeru, ki lahko vključuje prevzem skrbništva nad vpletenim otrokom.
Pooblaščeni poročevalci so del večjega sistema, namenjenega zaščiti in skrbi za otroke. Zakoni o pooblaščenih novinarjih se po svetu razlikujejo, pri čemer imajo nekatere države le malo zakonov za zaščito otrok pred zlorabo. S prizadevanji Združenih narodov vse več držav uvaja zakone o pooblaščenih poročevalcih.