ISP (Internet Service Provider) je podjetje, ki pobira mesečno ali letno nadomestilo v zameno za zagotavljanje dostopa do interneta naročniku. Metode dostopa do interneta vključujejo klicno storitev, kabel, DSL in drugo. Medtem ko so nekateri ponudniki internetnih storitev lokalni in služijo le naročnikom v omejenem geografskem območju, drugi zagotavljajo storitve na nacionalni ravni.
Ko iščejo ponudnika internetnih storitev, potrošniki običajno začnejo z upoštevanjem vrste želenega dostopa do interneta. Nekatera podjetja ponujajo samo klicni dostop, ki je najpočasnejša, a najcenejša vrsta povezave. Potrošniki, ki želijo kabelske storitve, bodo želeli pri svojem lokalnem ponudniku kabelske televizije preveriti, ali je na voljo kabelski dostop. Za storitev DSL imajo posamezniki lahko več možnosti, čeprav DSL ni na voljo na vseh lokacijah. Stranke lahko pogosto pokličejo telefonsko podjetje in se pozanimajo o razpoložljivosti storitev ali načrtih za nadgradnjo lokalnih telefonskih linij.
Vsak ponudnik internetnih storitev ima politiko zasebnosti in pogodbo o pogojih storitve (TOS), s katerimi se morajo naročniki strinjati, preden bo naročnina sprejeta. V politiki zasebnosti bo navedeno, kaj bo podjetje in česa ne bo storilo z osebnimi podatki, zbranimi ob prijavi. Politika zasebnosti mora tudi navajati, pod kakšnimi pogoji se osebni podatki posameznika lahko delijo s tretjimi osebami, državnimi uradniki ali drugimi.
Pogodba TOS določa tudi, kako lahko naročniki uporabljajo storitev. Na primer, klicni dostop se pogosto prodaja kot »neomejen dostop«, vendar tega ne smemo jemati dobesedno. Računi na klic na klic običajno omejujejo dostop na 250 do 400 ur na mesec, odvisno od podjetja. Resnično neomejen dostop (če je vaš računalnik vklopljen in aktivno povezan z internetom 24 ur na dan, 7 dni v tednu) se imenuje namenski dostop in ga ponuja večina DSL ali kabelskih naročnin, ki omogočajo namenski dostop.
V pogodbi o pogojih storitve ponudnika internetnih storitev bodo navedena tudi pravila o vdoru, zaščiti avtorsko zaščitenega gradiva, napadih na zavrnitev storitve, nadlegovanju drugih ljudi, neželeni pošti, ogrožanju storitve in mnogih drugih vprašanjih. Te so toliko za pravno zaščito ponudnika kot za to, da potencialni naročniki vedo, česa bo podjetje toleriralo in česa ne.
Potrošniki, ki nameravajo uporabljati spletni prostor, ki ga zagotavlja ponudnik internetnih storitev, bi morali tudi tukaj preveriti omejitve. Številna podjetja ne dovoljujejo, da bi na svojih strežnikih postavili komercialna spletna mesta. To običajno pomeni, da z osebnega spletnega mesta ni mogoče prodati ničesar, vključno s programsko opremo, ki jo je napisal posameznik, izvirno glasbo ali katerim koli drugim predmetom. Spletna mesta, ki jih upravlja ponudnik, so običajno samo za osebno uporabo, za bloganje, objavljanje slik itd.
Ko stranka najde ponudnika internetnih storitev, ki ponuja storitve, politiko zasebnosti in TOS, s katerimi lahko živi, se lahko ta oseba prijavi prek spleta prek javnega terminala ali neposredno pokliče ponudnika. Za vzpostavitev storitve so potrebni ime, naslov in običajno številka kreditne kartice. Od tam je vse, kar je treba storiti, je vnesti dostopno številko ponudnika internetnih storitev in nekaj drugih parametrov v omrežno programsko opremo na računalniku.
Storitve se razlikujejo po ceni glede na ponujeni paket in vrsto storitve. Dial-up je najcenejši, vendar je veliko počasnejši od drugih načinov dostopa in pogosto vključuje manj funkcij. Različne ugodnosti se med ponudniki internetnih storitev zelo razlikujejo, pri čemer nekateri ponujajo več e-poštnih računov, velike količine spletnega prostora ali popuste za vnaprejšnje plačilo. DSL in kabelska podjetja se bodo prav tako razlikovala, zato morajo stranke pred odločitvijo skrbno prebrati ponudbo. Obstaja veliko spletnih mest, ki ponujajo ocene sedanjih naročnikov različnih podjetij, kar bi lahko bilo v pomoč pri odločitvi.