Alkoholna ponovitev se pojavi v trenutku, ko oseba, ki se zdravi od alkohola, popije alkoholno pijačo. Ponovitev lahko vključuje sicer manjše dejanje, ko vzamete en sam pogolt alkohola po vstopu v obdobje razstrupljanja alkohola, ali pa lahko vključuje večji incident, ki vključuje prekomerno pitje. Alkoholna ponovitev je resno stanje za posameznike z anamnezo zlorabe alkohola in se lahko pojavi večkrat kljub temu, da se oseba zavezuje, da preneha piti.
Alkoholizem je bolezen, ki spreminja življenje in prizadene posameznega pivca, pa tudi prijatelje, družinske člane in druge, ki si z alkoholikom delijo okolje. Ne samo, da alkoholizem vključuje oslabljeno presojo, ampak je glavni vzrok prometnih nesreč, nasilja v družini in nevarnosti za telesno zdravje, kot sta ciroza jeter in Wernicke-Korsakoffov sindrom. Ko se posamezniki z alkoholizmom zavedajo škode, ki jo zloraba alkohola povzroča njihovim življenjem in življenjem drugih, mnogi prostovoljno začnejo proces okrevanja od alkohola. Najpomembnejši korak v tem procesu je strogo izogibanje alkoholu. Ko pa pride do ponovitve alkoholizma, je oseba ponovno v nevarnosti za vse nevarnosti, ki jim je želela pobegniti z okrevanjem.
Vzroki za alkoholizem lahko povzročijo tudi ponovitev alkoholizma. Nekateri od teh vzrokov vključujejo čustveni stres, poskus reševanja motenj spanja in socialne sprožilce, kot je bivanje v okolju, kjer drugi pijejo in se spet vname hrepenenje po alkoholu. Kljub volji osebe, da ne pije alkohola, so takšni sprožilci pogosto premočni, da bi se jim izognili, in lahko povzročijo ponovitev alkoholizma.
Alkoholizem in prekomerno pitje sta tesno povezana tudi s tem, da se ta vrsta pitja pogosto začne v najstniških ali mladih odraslih letih in se hitro razvije v najstniški alkoholizem ali alkoholizem odraslih. Večinoma se to stanje začne zaradi druženja z drugimi, ki prav tako pretirano pijejo. Tudi po okrevanju od tega stanja, ki pogosto vključuje svetovanje o alkoholizmu, mnogi postanejo žrtev ponovitve alkoholizma, ko se znajdejo v situacijah, podobnih tistim, ki so na začetku povzročile njihov alkoholizem in prekomerno pitje.
Strokovnjaki za zdravljenje alkoholizma ugotavljajo, da je alkoholna ponovitev pogost pojav. Mnogi bodo večkrat začeli, prenehali in znova zagnali okrevanje po alkoholizmu, tudi med neposrednim zdravljenjem alkohola. Proces poskusa razstrupljanja alkohola lahko celo pripomore k vzroku za ponovitev alkoholizma, saj fizični vpliv vzdržanja alkohola, kot so tresenje telesa, slabost in bruhanje, v fazi odtegnitve pogosto postane prevelik za osebo.