Kaj je poni Chincoteague?

Chincoteague Pony je vrsta divjega konja, ki ga najdemo na otoku Assateague, otoku ob obali ameriške zvezne države Virginije. Poniji so postali povezani s sosednjim otokom Chincoteague kot rezultat letnega zbiranja in prodaje ponijev, ki poteka od 1700-ih za upravljanje črede na otoku Assateague. Chincoteague Pony je vstopil v ljudsko zavest v poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja z Misty of Chincoteague, otroško knjigo, ki jo je napisala Marguerite Henry.

Ponije Chincoteague včasih napačno imenujejo »divji konji«. Pravzaprav sploh niso divji, ampak zgolj divji, kar pomeni, da izvirajo iz populacije domačih konj. Priljubljena legenda pravi, da so poniji potomci španskih konj, ki so pobegnili s potapljajoče se ladje, vendar imajo pravzaprav bolj vsakdanje poreklo, saj izvirajo od konj, ki so jih izpustili naseljenci v regiji. Podivjani konji na otoku so dokumentirani že od 1600-ih, skupaj z divjimi ovcami, psi in mačkami.

Otok Assateague je dejansko razdeljen na dva dela z ograjo, saj se nahaja na meji med Marylandom in Virginio. Na strani Marylanda s konje upravlja Služba za nacionalne parke, medtem ko so konji na strani Virginije v lasti prostovoljnega gasilskega oddelka Chincoteague, ki najema njihovo polovico otoka od Službe narodnih parkov, s soglasjem, da čreda bo zadržalo približno 150 posameznikov. Gasilska enota skrbi tudi za redno zdravstveno oskrbo ponije, vključno s cepljenjem proti boleznim konj in razglistenjem.

Julija vsako leto ponije na strani otoka v Virginiji priplavajo v Chincoteague med šibko plimo, žrebeta in enoletnike pa razdajo na dražbo, da ohranijo velikost črede pod nadzorom in podprejo gasilce. Letna razprodaja ponija Chincoteague je velik dogodek, ki privabi ljudi z vsega sveta, od kupcev pa se zahteva, da dokažejo, da imajo za kupljene ponije human prevoz in stanovanje.

Za ponija Chincoteague ni uradnega standarda pasme. Mnogi poniji so pintosi, vendar so na voljo v vseh barvah, nekateri pa bodo zrasli do polne velikosti konja, če jim bodo ponudili bolj hranljivo prehrano od tiste, ki je na voljo na Assateagueu. Konji so znani po tem, da so zaradi težkega okolja, ki jim pravijo dom, zelo robustni, poleg tega pa so ponavadi izjemno inteligentni.

Več združenj ohranja zgodovino in dediščino ponija Chincoteague, lastniki ponijev po vsem svetu pa lahko prijavijo svoje konje v te skupine, če to želijo.