Ko človek ponovi, kar je rekla druga oseba, je to ponavljanje govora. Čeprav se to morda sliši nepomembno, ima ponavljanje dejansko ključno vlogo pri učenju jezika majhnih otrok. Vokalno posnemanje se pojavi pri razvoju jezika pred razumevanjem govora. Ponavljanje govora se začne že pri 12 tednih s tem, kar običajno imenujemo blebetanje. Otroci pri približno dveh letih ustvarjajo monologe, v katerih ponavljajo in manipulirajo s frazami in stavki, ki so jih preslišali. To vrsto besedne igre uporabljajo za prehod od ponavljanja k razumevanju. Sposobnost uporabe ponavljanja je pomembna tudi za starejše otroke in odrasle. Nenehni jezikovni razvoj, kot je učenje novega besedišča ali usvajanje drugega jezika, običajno zahteva sposobnost posnemanja drugih, preden lahko pride do usvajanja jezika ali besed.
Leta 1874 je Carl Wernicke trdil, da je sposobnost posnemanja govora igrala pomembno vlogo pri usvajanju jezika. Navedel je, da ponavljanje govora predstavlja osnovo za izvirne in daljše stavke in da posnemanje jezika vodi otroke k analizi jezikovnih pravil, izgovorjavnih vzorcev in pogovorne pragmatike govora. Ko imajo otroci to jezikovno osnovo, se lahko začnejo premikati k zaznavanju govora ali pomenu. Od otrok se zahteva, da se zelo hitro naučijo izgovorjave in uporabe na tisoče besed. Če ne morejo uporabiti ponavljanja govora, se po Wernickeju ne morejo naučiti jezika.
Za pridobivanje jezika obstajata dva toka možganske kortikalne obdelave. Ponavljanje govora se pojavi v dorzalnem toku obdelave govora. To je odgovorno za preslikavo zvoka v motorno predstavitev, sicer znano kot govorjenje. Drugi tok kortikalnih procesov je tok ventralne obdelave govora. Trebušni tok je tisti, ki je odgovoren za preslikavo zvoka v pomen. Hrbtna govorna pot povezuje področja možganov, kjer se nahajata hrbtni in ventralni tok. Zrcalni nevroni se običajno uvedejo tudi, ko govorimo o ponavljanju govora. To so nevroni v možganih, ki se sprožijo, ko žival deluje in opazi isto dejanje pri drugi. Zato zrcalni nevroni zagotavljajo povezavo med ponavljanjem in zaznavanjem govora.
Dejanje kopiranja govora drugega človeku ne daje le začetkov usvajanja jezika, ampak je tudi osnova za regionalna narečja, tuje naglase in intonacijo. Ponavljanje govora je odgovorno za višino, ton in čustva. Ljudje znajo s ponavljanjem posredovati jezik v različnih oblikah, kot so pesem, vpitje in šepetanje. Ponavljanje govora je pogosto pred človekovo sposobnostjo razumevanja jezika in pridobivanja sposobnosti komuniciranja z drugimi.