Ponarejanje umetnin je posebna vrsta ponarejanja, ki vključuje prodajo umetniškega dela kupcu z napačnimi namigi o določeni značilnosti dela. Na splošno ljudje, ki zagrešijo umetniško ponarejanje, dajo napačno trditev, da bi povečali zaznano vrednost dela. Zato je v zgodovini najpogostejša oblika umetniškega ponarejanja lažno pripisovanje umetniškega dela slavnejšemu umetniku od njegovega dejanskega ustvarjalca. Čeprav pripis dela lažnemu umetniku ni edini način, kako se ponareja umetnost.
Ponarejanje je opredeljeno kot izdelava predmetov ali dokumentov, ki vsebujejo napačne podatke z namenom zavajanja s strani izdelovalca takšnih predmetov ali dokumentov. V kontekstu ponarejanja umetnin na splošno pomeni, da bo nekdo, ki prodaja umetniško delo, lažno pripisal delo slavnemu umetniku, da bi zvišal prodajno ceno. Poleg tega lahko ponarejanje umetnosti preprosto povzroči napačno prikazovanje natisa ali kopije umetniškega dela kot izvirnika. To je mogoče storiti s številnimi vrstami umetnosti, vključno s slikami in fotografijami, in še vedno predstavlja ponaredek.
Zaradi narave ponarejanja umetnin kot kaznivega dejanja, ki na splošno zahteva poseben namen goljufije kupca, je zelo težko preganjati. Zato je najboljši način za boj proti ponarejanju umetnin ta, da kupec pred nakupom umetniškega dela izvede obsežno raziskavo in se prepriča, da je razlog za povišanje cene dela legitimen. Na primer, ponarejevalec umetnosti lahko trdi, da je slika za prodajo izvirno delo slavnega španskega slikarja iz 20. stoletja Salvadorja Dalíja. Preden bodoči kupec sklene posel, mora raziskati slikarja in sliko – po potrebi s pomočjo strokovnjaka za umetnostno zgodovino – in se prepričati, da je delo pristno.
Verjetno najbolj znan storilec umetniškega ponarejanja je Elmyr de Hory, ki je poustvaril več znanih slikarskih del in jih izdal kot originale potrošnikom. De Hory je večino petdesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja prevaral umetnostne strokovnjake s svojimi podrobnimi kopijami del, ki so jih prvotno ustvarili bolj znani umetniki. Medtem ko je de Hory več let užival v uspehu s prodajo svojih lažnih del, so ga njegovi zločini sčasoma dohiteli. Zaradi pravnih težav, povezanih z njegovo goljufijo v Španiji in Franciji, je leta 1950 končal svoje življenje.