Ponarejanje kaznivega dejanja je namerno spreminjanje ali spreminjanje kakršnih koli informacij v pravnem dokumentu z namenom ogoljufanja agencije ali druge osebe. Razlogi za ponarejanje so lahko različni. Ponarejevalci običajno storijo svoja kazniva dejanja, da bi pridobili denar, lahko pa storijo tudi ponarejanje za pridobitev blaga ali storitev. Ponarejanje kaznivih dejanj je lahko tudi način za zbiranje informacij o osebi ali podjetju. Ko pride do te vrste ponarejanja, se lahko zgodi tudi kraja identitete.
Goljufija in ponarejanje sta zelo podobni kaznivi dejanji, ker sestojita iz poskusa nezakonitega pridobivanja denarja z lažnim predstavljanjem, vendar je goljufija običajno storjena izključno z namenom pridobitve denarja. Ponarejanje kaznivih dejanj je bistveno drugačno. Ponarejevalci imajo jasen razlog za svoje zločine. Na primer, če obstaja dediščina, ki ni bila zahtevana, lahko zločinec poskuša ukrasti identiteto osebe, ki ji zakonito pripada. To je veliko dlje kot zgolj poskus pridobivanja denarja, saj lahko zločincu, če uspe, pridobi tudi zemljo, posest in družbeni status.
Vsak ponarejen dokument mora biti pravno pomemben, preden se šteje za ponarejanje kaznivega dejanja. Videti mora, da je videti skoraj identično originalni kopiji, prav tako pa mora preslepiti osebo. Računalniško ustvarjene, ročno napisane ali celo gravirane predmete lahko uporabite za goljufijo podjetja ali posameznika. Kot ponaredek se šteje tudi poskus vložitve zastarelih obrazcev ali uporaba lažnih podpisov na pravnih dokumentih. Če se pri osebi najde ponarejen dokument, ki pa ni bil uporabljen, je ta oseba še vedno lahko obtožena kaznivega dejanja ponarejanja.
Eden najpogostejših motivov za ponarejanje kaznivega dejanja je pridobitev identitete druge osebe. Rojstni list ali potni list je mogoče spremeniti za vstop v državo. Vladne dokumente je mogoče spremeniti za prejemanje plačil, ki jih izda država, kot so nadomestila socialne varnosti ali vračila davkov. Identifikacija osebe, ki vključuje vozniško dovoljenje, se lahko spremeni s spremembo starosti ali imena. Zločinec se nato lahko izogne nalogu za prijetje ali prejme ugodnosti, ki so namenjene starejšim.
Vsaka država ima svoje zakone o ponarejanju kaznivih dejanj, ki se razlikujejo. Kazni so lahko odvisne od tega, ali so bili uporabljeni kakšni pravni dokumenti in koliko denarja je bilo dejansko ukradenih. Ponarejanje prve stopnje pomeni, da so bili uporabljeni dokumenti in da je bil tudi močan poskus goljufije. Pri ponarejanju druge stopnje običajno ni nobenega dokumenta. Obsodba zaradi ponarejanja kaznivega dejanja lahko pomeni podaljšano zaporno kazen in plačilo previsokih glob skupaj z obsodbo za kaznivo dejanje v trajni evidenci.