Morska železnica je niz tirov, ki se uporabljajo s zibelko za dviganje ladij iz vode. Obstaja več uporab za pomorske železnice in jih je mogoče najti na mestih, kot so ladjedelnice in ladjedelnice, povoznice, zapornice in nekatere zasebne posesti. Obstaja več načinov, na katere je mogoče načrtovati in delovati pomorsko železnico, nekateri objekti pa so dosegli zgodovinski status, saj delujejo neprekinjeno že zelo dolgo.
Iz različnih razlogov je lahko potrebno premikati čolne v vodo in iz nje. Izstrelitev je ena najbolj znanih, saj se čolni slovesno spustijo v vodo, ko so končani. Čolne je včasih treba tudi izvleči iz vode za shranjevanje ali popravila. Pomorske železnice se lahko uporabljajo tudi za premikanje čolnov čez zapornice in pomike. Naključni čolni, ki živijo na vodi, lahko uporabljajo pomorsko železnico za premikanje svojih čolnov v in iz suhega skladišča.
Pomorska železnica je sestavljena iz niza tirov ali drogov, na katere je nameščena zibelka. V vodi se ladja dovoli, da se usede v zibelko, nato pa se uporabijo vitli, da zibelko potegnejo iz vode po tirih. Pomorske železnice lahko delujejo na električno energijo, parno moč ali celo na moč delovnih živali, odvisno od tega, kje se nahajajo. Na lokaciji, kot je ladjedelnica, se tire lahko razcepijo na suhem, da ljudem omogočijo, da čolne usmerjajo na različne lokacije na dvorišču za shranjevanje in popravila.
Pomorski železniški sistemi, tako kot druga ladijska dvigala, imajo običajno največjo težo. Pretežkih čolnov ni mogoče premikati po pomorski železnici, ker lahko poškodujejo tire ali zibelko. Oblikovalci sistemov običajno poskušajo predvideti potrebe, ob predpostavki, da se bo promet ladij in čolnov verjetno povečal na območju, v tem primeru je smiselno oblikovati robusten sistem, ki presega trenutne potrebe.
Videti delovanje morske železnice je lahko zelo zanimivo. Ladjedelnice običajno napovejo izstrelitve, s čimer omogočijo javnosti, da proslavijo splavitev nove ladje, lahko pa tudi obvestijo javnost, kdaj se bodo ladje ali čolni, ki so posebnega zanimanja, premikali skozi ladjedelnico. Ljudje, ki živijo v bližini ladjedelnice, so v idealnem položaju, da vidijo delovanje morske železnice, kadar koli je to potrebno.