Pomorska akademija je tehnična šola, osredotočena na poučevanje praktičnih veščin, ki jih je mogoče uporabiti na oceanu ali v panogah, povezanih z oceanom. Poleg usposabljanja mornarjev ponuja tudi tečaje pomorskega prava, mednarodnega poslovanja, inženiringa, tehnologije in mnogih drugih področij, ki so neposredno povezana s kariero na odprtem morju. Diplomanti takšne akademije so pripravljeni na kariero v pomorstvu, trgovskem pomorstvu ali drugi pomorski industriji po izbiri.
Ljudje že več sto let izkoriščajo izobraževanje, ki ga ponujajo pomorske akademije. Prvi so ponujali usposabljanje v pomorstvu, vključno z navigacijo, usposabljanjem častnikov, ravnanjem z ladjami in tem, kako se obnašati na krovu plovila. Ko se je mednarodno poslovanje razširilo, se je z njim razširilo tudi usposabljanje, študenti na pomorski akademiji pa si danes izberejo področje osredotočenosti tako kot na splošno izobraževalni fakulteti. Programi segajo po dolžini od poletnih kratkih tečajev za srednješolce do celoletnih štiriletnih programov usposabljanja, ki dosežejo vrhunec z izpopolnjevanjem.
Pomorska akademija ponuja kombinacijo učilnice in praktičnih izkušenj. Večina ima vsaj eno učno plovilo, ki ga študenti lahko uporabljajo na dolgih in kratkih križarjenjih, da se naučijo ravnati s komercialnim plovilom, voditi posel in delovati kot ekipa na odprtem morju. Teme usposabljanja v razredu vključujejo navigacijo, pravo, poslovanje, inženiring, vremensko znanost in številne druge pomembne teme. Študenti imajo običajno tudi možnost interakcije z opremo, ki se uporablja na ladjah, in raziskovati komercialne ladjedelnice in pisarne. Poleg tega se od študentov na številnih pomorskih akademijah pričakuje, da bodo spoštovali standard telesne pripravljenosti in tudi v ta namen obiskovali tečaje.
Pomorske akademije so tako zelo različne kot zasebne štiriletne šole in študenti, ki jih zanima študij na takšni akademiji, bi morali raziskati vse svoje možnosti, preden se odločijo. Še posebej, če študent namerava vstopiti v trgovsko marino, je treba izbrati pomorsko akademijo, ki je certificirana s strani trgovske marine. Študentje, ki jih zanimajo inženirstvo ali tehnologija, bodo morda želeli izbrati štiriletno akademijo, ki ponuja obsežno usposabljanje na teh področjih, medtem ko bi ljudje, ki želijo raziskati mednarodno pravo in predpise o ladijskem prometu, morali razmisliti o akademiji z velikim pravnim programom.
Odvisno od vrste šole lahko študenti diplomirajo na pomorski akademiji z diplomo, licenco častnika trgovske mornarice ali komisijo mornariškega častnika. Ti certifikati bodo študentu omogočili, da nadaljuje kariero na oceanu ali na kopnem, ki opravlja pomorske posle.