Pro-Opiomelanokortin (POMC) je predhodnik hormona, ki ga običajno proizvajata hipofiza in hipotalamus v možganih ter kožne celice, imenovane melanociti. To je spojina, imenovana polipeptid, ki je običajno podvržen molekularnim spremembam, ki jih sprožijo encimi. Strukturo polipeptidnega hormona je mogoče razbiti na katerem koli od osmih različnih mest. Iz POMC je mogoče obdelati do 10 različnih peptidov, ki lahko vplivajo na številne vrste funkcij znotraj celic.
Polipeptid je kodiran z genom, zato je njegovo delovanje običajno regulirano s sintezo deoksiribonukleinske kisline (DNK). Snovi, pridobljene iz POMC, lahko vplivajo na delovanje nadledvične žleze, upravljanje z energijo in imunski sistem. Nekateri vplivajo tudi na proizvodnjo melanina, snovi, ki je odgovorna za pigmentacijo kože. Adrenokortikotropin, ki stimulira nadledvične žleze, da sproščajo hormon, ki signalizira kožnim celicam, da proizvajajo melanin, se lahko tvori iz POMC. Melanocit-stimulirajoči hormon (MSH) običajno omogoča hipofizi, da spodbudi proizvodnjo melanina v kožnih celicah, medtem ko druge različice MSH lahko nadzorujejo apetit.
Endorfini, ki sodelujejo v različnih imunskih procesih, na splošno nastajajo tudi iz POMC. Peptidi, ki izhajajo iz predhodnika, so običajno shranjeni v mehurčkih znotraj celic. Ti vezikli so vključeni v izločanje hormonov in drugih snovi, običajno usmerjeni na zunanjo membrano v procesu, imenovanem eksocitoza. Spojine se lahko sproščajo v okolje in beljakovine lahko v tem procesu postanejo del membrane.
Eksocitoza je proces, pri katerem večina celic izloča hormone, encime in druge beljakovine. Na ta način se običajno sproščajo nevrotransmiterji v možganih, medtem ko so tudi hormoni, ki so odgovorni za oploditev in imunski odziv. Celice lahko na ta način tudi reciklirajo svoje receptorje za beljakovine. Mikroskopski mehanski procesi v celicah so odgovorni za distribucijo številnih produktov POMC. Ti hormoni se začnejo kot osnovne molekule, ki morajo delovati z ustreznimi encimi, da najprej proizvedejo potrebne beljakovine.
Napake v POMC in posledično proizvedenih hormonih lahko včasih povzročijo genetske mutacije. Posledica so lahko težave z nadledvičnimi žlezami, nekateri ljudje z okvarjenim genom pa lahko postanejo debeli, saj lahko hormonske nenormalnosti povzročijo, da se v telesu kopiči preveč maščobe. S takšno napako je včasih povezana tudi pigmentacija rdečih las. V normalnih okoliščinah so raziskave pokazale, da lahko spojine, pridobljene iz POMC, zagotovijo povezavo med živčnim sistemom in posameznimi imunskimi celicami.