Lutealna faza ženskega menstrualnega cikla je čas med ovulacijo in menstruacijo, med katerim telo proizvaja hormon progesteron, da se pripravi na implantacijo oplojenega jajčeca v maternico. Pomanjkanje lutealne faze je zdravstveno stanje, pri katerem žensko telo med fazo ne proizvaja dovolj progesterona, da bi omogočilo uspešno nosečnost. Lutealna faza zdrave ženske običajno traja približno 14 dni, vendar ženska, ki običajno doživlja faze, krajše od 10 dni, lahko trpi zaradi pomanjkanja lutealne faze in posledično neplodnosti. Poleg očitnih težav s plodnostjo je le nekaj zlahka prepoznavnih simptomov pomanjkanja progesterona, stanje pa mora diagnosticirati usposobljen zdravnik. Na srečo je večina žensk sposobna premagati to stanje in doživeti uspešno nosečnost z jemanjem hormonskih dodatkov, kot je predlagal njihov zdravnik.
Progesteron proizvaja in sprošča rumeno telo, struktura, ki nastane med lutealno fazo menstrualnega cikla. Nezadosten ali nepravilen razvoj rumenega telesa je primarni vzrok za pomanjkanje lutealne faze pri sicer zdravih ženskah. Brez ustrezne ravni progesterona se sluznica maternice začne razpadati, kar povzroča zgodnjo menstruacijo in preprečuje, da bi se oplojeni zarodek pritrdil na stene maternice.
Večina žensk s pomanjkanjem lutealne faze nima opaznih fizičnih simptomov; preprosto ugotovijo, da po spočetju ne morejo obdržati zarodka. Prizadete ženske lahko ugotovijo, da so njihovi menstrualni ciklusi nekoliko krajši ali povzročijo manjšo krvavitev od povprečja, čeprav takšna stanja morda ne kažejo nujno na pomanjkanje lutealne faze. Ženske imajo običajno nekoliko višjo telesno temperaturo v lutealni fazi, vendar tiste s pomanjkanjem pogosto ne vzdržujejo povišane temperature.
Ženska, ki doživi neplodnost, se mora posvetovati z zdravnikom primarne zdravstvene oskrbe ali ginekologom, ki lahko opravi teste za ugotavljanje pomanjkanja lutealne faze in predpiše ustrezno zdravljenje. Zdravnik običajno vzame vzorec tkiva iz maternične sluznice tik pred menstruacijo in naroči biopsijo, da ugotovi, ali obstaja pomanjkanje ali ne. Z analizo rezultatov biopsije, sledenjem ciklu plodnosti pacienta in fizičnim beleženjem ravni progesterona lahko zdravnik postavi pravilno diagnozo.
Nekatere ženske lahko premagajo pomanjkanje z jemanjem vitaminov, zlasti vitamina B6, in dodatkov progesterona. Če zdravnik odkrije hudo pomanjkanje progesterona, lahko predpiše peroralna zdravila ali supozitorije za spodbujanje pravilnega razvoja rumenega telesa in proizvodnje progesterona. S stalnim zdravljenjem lahko veliko posameznikov vzdržuje ustrezno raven hormonov in uživa v zdravi, normalni nosečnosti.