Polžasti reduktor je tip reduktorja, ki je sestavljen iz vijačne izhodne prestave in polžaste vhodne prestave. Ta tip redukcijskega menjalnika ima pravokotno izhodno usmerjenost in najvišje redukcijske vrednosti v najmanjšem paketu vseh vrst menjalnikov. Polžasti reduktor ponuja več drugih izrazitih prednosti pred stožčastimi in vijačnimi menjalniki, ki vključujejo nižje stroške in višje tolerance udarne obremenitve. Prav tako zagotavljajo visoke vrednosti izhodnega navora glede na svoje velikosti. Ta vrsta redukcijskega menjalnika pa je na splošno uporabna le v aplikacijah z nizko vhodno močjo.
Reduktorski menjalniki običajno sprejmejo visoko hitrost, nizek navor in proizvajajo nizko hitrostno izhodno vrednost z višjo vrednostjo navora. Polžasti reduktor je eden izmed najbolj uporabnih med njimi in ponuja številne pomembne prednosti pred drugimi vrstami. Prvi od njih je prostorsko varčen, saj je ta tip zaradi majhnega premera izhodne prestave eden najbolj elegantnih reduktorjev, ki so na voljo. Ponujajo tudi eno najnižjih vrednosti redukcije in najvišja razmerja izhodnega navora glede na velikost menjalnika. Polžasti reduktorji imajo tudi izjemne zmogljivosti obremenitve z udarci in nizke začetne stroške.
Polžasti reduktor je sestavljen iz vhodne gredi, ki poganja precej velik polž. Ta zobnik poganja izhodno gred, opremljeno s spiralnimi zobniki, pravokotno na usmerjenost pogona. Polžasti zobniki ponujajo odlične mehanske prednosti za relativno majhno prestavo, kar omogoča, da ti reduktorji zagotavljajo zelo dobre vrednosti redukcije in navora v majhnem paketu. Zasnova polžastih vodil ali zob daje temu tipu menjalnika tudi dobre udarne lastnosti.
Edina resnična pomanjkljivost polžastih reduktorjev je dejstvo, da zahtevajo nizke ocene konjskih moči glede na velikost menjalnika. To vodi do nekoliko nižjih ocen dolgoročne učinkovitosti teh reduktorjev v primerjavi z visoko vhodno močjo, kot so primeri stožčastih in vijačnih zobnikov. Vendar pa se ta omejitev pogosteje izravnava z majhnimi velikostmi reduktorjev in njihovimi nizkimi stroški. Ena od značilnosti polžnih pogonov, na katero se pogosto nerazumno zanašajo, je njihova nagnjenost k blokiranju, če je smer vožnje obrnjena. To se včasih obravnava kot “samozaklepna” ali zavorna funkcija, vendar je podvržena preveč zunanjim vplivom, da bi se lahko šteli za zanesljivega kot zavorni mehanizem.