Poliptoton je sintaktični dogodek, v katerem govornik ali pisec uporablja isto besedo jezika v različnih oblikah znotraj iste fraze ali stavka. Tovrstna jezikovna naprava zagotavlja zanimiv kontrast različnih oblik iste besede. Uporablja se lahko v pedagoškem smislu, za pesniški učinek ali na druge različne načine.
Ena od načinov uporabe poliptotona je recitiranje glagolov v njihovih različnih spreganjih. Mnogi ljudje poznajo recitiranje glagolskih oblik s strani šolarjev. To je primer, ko se ta jezikovna naprava uporablja za poučne namene.
Poleg uporabe v kontrastnih glagolskih ali besednih oblikah za poučevanje, poliptoton pogosto uporabljajo tudi govorci za dramatičen ali poetični učinek. Obstaja veliko primerov tovrstne sintakse. Znani dramatiki so ga uporabljali za kontrast v vrsticah dram in pesmi, ki so še danes priljubljene.
Mnogi politični voditelji so v govorih uporabljali tudi poliptoton. Uporaba te vrste sintakse pogosto služi za podčrtanje določene besede, na katero želi govornik opozoriti. Na primer, zgodovinski predsednik ZDA John F. Kennedy je v svojem inavguracijskem nagovoru leta 1961 vključil vrstico, ki gre takole: »Ne kot poziv v boj, čeprav smo v boju, smo …« – tukaj sta besedi »bit« in “embattled” predstavljata dve obliki korenske besede “battle”, ki Kennedyju pomaga poudariti zamisel o konfliktu, velikem konfliktu, ki je izjemno pomemben za trenutno situacijo.
Podobna naprava, povezana s poliptotonom, je še ena jezikovna naprava, imenovana antanaclasis, v kateri so enake besede večkrat uporabljene, vendar z različnimi pomeni, v istem stavku ali besedni zvezi. Tukaj je pomemben še en primer inavguracijskega nagovora predsednika ZDA. Franklin D. Roosevelt se je v svojem inavguracijskem nagovoru leta 1933 soočil z gospodarskimi pritiski v Ameriki in naraščajočimi sovražnostmi druge svetovne vojne s to izjavo: »Edina stvar, ki se je moramo bati, je strah sam.« Prva uporaba besede “strah” je glagol, ki se nanaša na številne prestrašene Američane, druga uporaba besede “strah” pa je samostalnik, ki označuje, da so se strahovi tistega časa sami ustvarjali in jih je bilo mogoče premagati z samozavest in agresivno delovanje.
Zgornji stavek učinkovito predstavlja idejo antanaclasis, kjer se ista beseda pojavlja večkrat z različnimi pomeni. Medtem ko bi nekateri lahko trdili, da dve uporabi besede »strah« predstavljata različne oblike, pri čemer izjavo imenujejo primer poliptotona, po tehnični definiciji antanaclasis, fraza najbolj natančno spada v to kategorijo. To je zato, ker sta uporabljeni besedi enaki tako pri črkovanju kot pri izgovorjavi.