Kaj je polprevodniški pomnilnik?

Polprevodniški pomnilnik, oblika elektronske naprave za shranjevanje podatkov, se običajno uporablja za računalniški pomnilnik in je implementiran na polprevodniško integrirano vezje (IC). Obstaja veliko vrst naprav, ki uporabljajo polprevodniški pomnilnik, vključno z bliskovnim pomnilnikom (ali flash ROM), pomnilnikom samo za branje (ROM) in magnetno uporovnim pomnilnikom z naključnim dostopom (MRAM). Vse te vrste polprevodniškega pomnilnika so nehlapni pomnilnik, kar pomeni, da se vsebina pomnilnika, shranjena v napravah, hrani tudi, ko je računalnik izklopljen. Hlapni pomnilnik, kot je dinamični pomnilnik z naključnim dostopom (DRAM) ali statični pomnilnik z naključnim dostopom (SRAM), je lahko tudi na osnovi polprevodnikov. Razlika med nehlapnim pomnilnikom in hlapnim pomnilnikom je v tem, da mora slednji imeti stalen električni tok, da ohrani shranjene informacije.

ROM je le ena od mnogih vrst polprevodniškega računalniškega pomnilnika, ki ga je mogoče samo brati in ne zapisovati. Njegova uporaba vključuje stalni pomnilnik brez pretoka električne energije in zaščito občutljivih podatkov pred zlonamernimi virusi. ROM shranjuje običajne programe v računalniški sistem za stalno in dosledno razpoložljivost. Najpogosteje uporabljen in najpogostejši program, shranjen v ROM-u, je program Basic Input/Output System (BIOS). Je v ROM-u, tako da lahko računalnik zažene svoj operacijski sistem.

Flash pomnilnik ali preprosto bliskovni pomnilnik je druga vrsta polprevodniškega pomnilnika, ki ga najdemo v računalnikih, pa tudi v pametnih telefonih, predvajalnikih MP3, napravah Global Positioning System (GPS), pogonih Universal Serial Bus (USB) in digitalnih fotoaparatih. Ker so takšne naprave prenosne in podvržene izgubi električne energije, je uporaba bliskovnega pomnilnika koristna, saj bo vsak shranjen pomnilnik v kakršnih koli okoliščinah shranjen. Flash pomnilnik lahko izbriše cele bloke podatkov namesto posameznih bajtov in ga najdemo v napravah, ki uporabljajo aplikacije, ki zahtevajo stalne posodobitve. Pomnilniške kartice in pogoni USB uporabljajo bliskovni pogon zaradi hitrega prenosa informacij in velike zmogljivosti shranjevanja informacij. Te naprave imajo lahko tudi strojno šifriranje, ki je vgrajeno za zaščito z geslom.

Druga vrsta polprevodniškega pomnilnika je RAM, ki je nestanoviten in ga je mogoče pisati in brati. Obstajajo različne vrste RAM-a, predvsem SRAM in DRAM. Razlikujeta se po tem, da prvi shranjuje podatke med delovanjem električne energije, drugi pa potrebuje osvežitev električnega naboja vsakih nekaj milisekund. SRAM porabi manj energije in je hitrejši od DRAM-a, vendar je drag za izdelavo in ima manj pomnilniške zmogljivosti. DRAM ima večjo kapaciteto pomnilnika in se zato pogosteje uporablja za računalniški pomnilnik.