Polovična grafična kartica je preprosto računalniška grafična kartica, ki je krajša od standardne ali polne grafične kartice. Te kartice bodo morda potrebne za namestitev v majhno ohišje računalnika ali pa se uporabljajo za pomoč ventilatorju računalnika, da se računalnik ohladi. Mnoge od teh grafičnih kartic imajo enake zmogljivosti kot standardne kartice polne višine; razlika je le v velikosti. Polovično visoko grafično kartico včasih imenujemo grafična kartica z nizkim profilom.
Vsi osebni računalniki (PC), izdelani od približno leta 1980, vsebujejo razširitvene reže, ki uporabniku omogočajo dodajanje ali izboljšanje funkcionalnosti. Ti vključujejo, vendar niso omejeni na, omrežne kartice, modeme, serijske in vzporedne adapterje ter grafične kartice. Te kartice so na voljo v različnih konfiguracijah rež, ki ustrezajo tistemu v računalniku, in so na voljo v različnih velikostih, kot sta polovica in polna višina.
Obstaja več razlogov za uporabo polovične grafične kartice. Najbolj očitno je, da ustrezajo fizičnim omejitvam ohišja računalnika. Nekateri mini stolpi so manjši in morajo uporabljati grafične kartice, ki so manjše od standardne velikosti.
Drug razlog za uporabo manjše grafične kartice je izboljšanje hlajenja računalnika z ventilatorjem. Video kartice polne višine lahko omejijo pretok zraka, zlasti pri drugih razširitvenih karticah, ki so morda za grafično kartico. Standardna grafična kartica ima višino približno 4 palcev (10 cm), polovična grafična kartica pa ima običajno višino približno 1.4 palca (3.5 cm).
Video kartica je del standardne računalniške konfiguracije in skoraj vsi računalniki imajo grafične kartice vgrajene v matično ploščo. Razlog za dodajanje druge kartice za video adapter bi lahko vodil odločitev med grafično kartico standardne višine in polovično visoko grafično kartico. Najpogostejši razlog za dodajanje video kartice v sistem je preprosto ta, da je prvotna kartica prenehala delovati ali pa je zastarela. Primer tega bi bil dodajanje sodobnega monitorja sistemu, ki je podpiral samo video grafično polje (VGA). V teh primerih je morda najboljši nakup in uporaba poceni video kartice.
Na drugem koncu spektra so uporabniki, ki želijo uporabljati računalnik za napredno igranje iger. V tem primeru je grafična kartica, ki je priložena računalniku, morda premajhna za igrane igre. To lahko povzroči težave z ločljivostjo in hitrostjo osveževanja, zaradi česar so igre videti mehke ali počasne. Za te uporabnike bo morda potrebna profesionalna video kartica ali igralna grafična kartica. Dodatna moč in pomnilnik, ki ga zagotavljajo te kartice, je več kot pri standardni grafični kartici, zato polovična grafična kartica morda ne bo izvedljiva.
Drug razlog za dodajanje video kartice je za uporabnike, ki želijo ali potrebujejo dvojni zaslon. To omogoča pritrditev dveh monitorjev na računalnik. Pogosto bo eden standardni monitor, drugi pa velik ravni zaslon ali monitor visoke ločljivosti (HD). Za te uporabnike bo morda potrebna grafična kartica z dvojnim monitorjem, ki zagotavlja dodatno moč in prepustnost, ki sta potrebna za te napredne uporabe.