Pollyanna je nekdo, ki je slepo optimističen glede vsake situacije, včasih do točke neumnosti. Izraz se običajno uporablja negativno, za opis nekoga, ki ne more razmišljati o resnejših posledicah različnih situacij. Za nekoga, ki se obnaša kot Pollyanna, bi lahko rekli, da je Pollyannaish, zato boste morda slišali izjave, kot je »Ta in ta je lahko tako Pollyannaish glede prodajnih številk«.
Ta izraz izhaja iz istoimenskega romana Eleanor H. Porter iz leta 1913. Junakinja knjige Pollyanna je sirota, ki je poslana k svoji teti v Vermont. V otroštvu Pollyanna igra igro z očetom, imenovano “The Lad Game”, v kateri poskušata gledati na svetlo plat vsake situacije, ona pa igro vzame s seboj, ko gre živeti k svoji teti. V knjigi spreminja pogled na ljudi, ki živijo v njenem mestu, in jih uči, da gledajo na svetlo plat življenja.
Knjiga je imela velik vpliv, ko je prvič izšla, in je še vedno presenetljivo priljubljena; običajno nikoli ne izgine iz tiska, za nadaljevanje Pollyannine zgodbe pa so bila celo napisana številna nadaljevanja. Mnogi ljudje menijo, da je knjiga klasika ameriške otroške književnosti in je zagotovo močno vplivala na ameriško družbo. Nekaterim sodobnim bralcem se bo knjiga in njen glavni lik morda zdela nekoliko poenostavljena in otročja, a zdi se, da nekaj na njej odmeva pri ljudeh.
Ko je knjiga izšla, je bila Pollyanna nedvomno zasnovana za pošiljanje sporočila bralcem. Njen neomajni optimizem ob različnih izzivih naj bi bralce opomnil, da lahko v določeni situaciji vedno najdejo nekaj dobrega, tudi če dobrota ni bila vedno očitna. Celo Pollyanna se včasih spopada s stvarmi, po katastrofalni nesreči za kratek čas izgubi uporabo nog, vendar se na koncu odloči, da bo hvaležna, ker je nekoč sploh lahko uporabila svoje noge.
Vsekakor ni nič narobe z malo optimizma, toda neizprosen optimizem je lahko včasih za nekatere ljudi zmeden, zlasti v težkih okoliščinah. Nekateri ljudje na stalni optimizem gledajo kot na dokaz otročje, čeprav to ni nujno vedno res. Na splošno je nekdo, ki je obtožen, da je Pollyanna, tudi nekdo, ki noče videti resnice v situaciji, zaradi česar je težko resno razpravljati o vprašanjih, ki jih je treba obravnavati.