Poliuretani so zelo spremenljiva družina polimerov, materialov, ki so posledica povezovanja verige preprostih, ponavljajočih se molekul. Te materiale je mogoče videti v številnih oblikah in jih je mogoče uporabiti v številne namene, odvisno od tega, kako se manipulira z njihovimi lastnostmi. Ena od teh oblik je poliuretanska smola, ki je sintetično proizvedena lepljiva snov.
Poliuretanska smola je industrijski izdelek, ki se uporablja pri proizvodnji številnih drugih izdelkov, kot so gume in zdravila. Za razumevanje tega materiala je najbolje, da imate osnovno razumevanje, kako so izdelani poliuretani.
Izocianat je spojina, sestavljena iz dušika, ogljika in kisika. Ko je izpostavljen hidroksilu, spojini, ki vsebuje vodik, bo tvorila uretansko vez. Diizocianat je spojina, ki vsebuje dva izocianata, zato sta ta reaktivna tudi na vodik. Večinoma so proizvedeni zaradi vloge, ki jo imajo pri izdelavi poliuretana, kar je reakcija, ki vključuje več kot eno uretansko povezavo.
Polioli so v bistvu alkoholi, ki vsebujejo več kot en atom vodika. Proizvodnja poliuretanske smole na splošno vključuje omogočanje reakcije med poliolom, kot je polieter poliol, in diizocianatom, kot je toluen diizocianat. Za dokončanje postopka so potrebni tudi toplota ali katalizatorji, in ko jih dodamo, bo smola na splošno dobila končno in nepovratno obliko. To pomeni, da jih morda ne bo mogoče reformirati, tudi če se toplota znova doda.
Poliuretanska smola velja za vsestransko uporabno, saj se lahko uporablja za proizvodnjo različnih predmetov, od črnil do plastike. To je mogoče, ker je z materialom mogoče manipulirati do velikih ekstremov, kar lahko spremeni lastnosti, kot sta trdota in elastičnost. V mnogih primerih se proizvaja v tekoči obliki in se lahko vlije v kalupe. Pri uporabi v ta namen je material zelo vtisljiv, kar pomeni, da je v končnem izdelku vidna najmanjša podrobnost, kot je majhna razpoka.
Te smole imajo številne prednosti. Običajno so znani po svoji kemični, oljni in maščobni odpornosti, običajno pa so zelo dobri v odpornosti proti obrabi in se kot taki ne strgajo zlahka. To lahko pojasni, zakaj se pogosto uporabljajo za proizvodnjo sintetičnih kavčukov. Poleg tega se lahko uporabljajo za ustvarjanje močnih lepil.
Uporaba poliuretanskih materialov ima tudi nekaj pomanjkljivosti. Na takšne predmete lahko na primer negativno vpliva neposredna sončna svetloba, poleg tega pa na splošno slabo obdržijo, ko so izpostavljeni organskim topilom.